BYD, ein Akronym, das für Build Your Dreams steht, hat ehrgeizige Pläne, bis Ende 2025 mehr als 100 Autohäuser in Japan zu eröffnen.

Aber das Unternehmen steht vor einer schwierigen Aufgabe in einem Land, in dem Benzin- und Hybridmodelle viel beliebter sind als batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) und neun von zehn jährlich verkauften Autos von einheimischen Firmen wie der Toyota Motor Corp. gebaut werden.

"Wenn die Kunden uns vertrauen und BYD eine Chance geben, haben wir gute Chancen auf Erfolg", sagte Atsuki Tofukuji, Präsident von BYD Auto Japan Inc., gegenüber Reuters bei einer Medienveranstaltung anlässlich der Eröffnung der ersten Filiale in Yokohama, der zweitgrößten Stadt Japans.

In der Filiale stellt BYD seinen elektrischen Geländewagen ATTO 3 vor, der eine Reichweite von 485 Kilometern (301 Meilen) hat und 4,4 Millionen Yen ($33.744) kostet.

BYD war im Jahr 2022 mit insgesamt 1,86 Millionen Fahrzeugen der weltweit größte Verkäufer von BEVs und Plug-in-Hybriden - die meisten davon in China und weit vor Tesla mit 1,3 Millionen.

Laut Kazuhisa Okamoto, dem Leiter des Autohauses, haben etwa 30 Personen das Yokohama Autohaus kontaktiert, um sich über die neuen Autos zu erkundigen.

Aber die breite Bevölkerung zu überzeugen, könnte ein harter Kampf sein.

"Wenn ich jemals ein Elektroauto kaufe, dann werde ich auf jeden Fall ein Auto aus einheimischer Produktion kaufen", sagte Kazumasa Hanegi, ein Mitarbeiter einer Transportfirma in den Fünfzigern, der in der Nähe des neuen BYD-Händlers mit seinem Hund spazieren ging und ein Hybridfahrzeug besitzt.

(1 Dollar = 130,39 Yen)