Frankreichs wichtigste Sonntagszeitung, Le Journal du Dimanche (JDD), erschien an diesem Sonntag nicht, nachdem ihre Mitarbeiter in den Streik getreten waren, um gegen die Ernennung eines neuen Chefredakteurs zu protestieren, der für ein rechtsextremes Magazin gearbeitet hat.

Der Eigentümer der Zeitung, die französische Mediengruppe Lagardere , hatte am Freitag Geoffroy Lejeune zum neuen Chefredakteur der JDD ernannt. Er ist der Nachfolger von Jerome Begle, der zu Paris Match wechselte.

Lejeune ist der ehemalige Leiter des Magazins Valeurs Actuelles, das mit einwandererfeindlichen Titelseiten für Kontroversen gesorgt hat und 2022 wegen rassistischer Beleidigung zu einer Geldstrafe verurteilt wurde.

Der Schritt kommt nur zwei Wochen, nachdem die Europäische Kommission unter Vorbehalt grünes Licht für die Übernahme von Lagardere durch Vivendi gegeben hat, das Medienkonglomerat, das vom französischen Milliardär Vincent Bollore kontrolliert wird.

Das Unternehmen ist bereits Eigentümer des Nachrichtensenders CNews, der seit der Übernahme der Kontrolle durch Bollore einen konservativen Kurs eingeschlagen hat. Die Kommentare einiger Talkshow-Moderatoren, die sich gegen die Einwanderung und für Recht und Ordnung aussprechen, erregen regelmäßig die Gemüter in den sozialen Medien und ziehen Vergleiche mit dem US-Sender Fox News nach sich.

Am Sonntag meldete sich die französische Regierung zum ersten Mal zu Wort.

"Ich verstehe die Bedenken der Nachrichtenredaktionen. Rechtlich gesehen kann die JDD werden, was sie will, solange sie sich an das Gesetz hält. Aber wenn es um die Werte unserer Republik geht, wie kann man da nicht beunruhigt sein?" sagte die französische Kulturministerin Rima Abdul Malak auf Twitter.

Der Leiter der internationalen Medienaufsichtsbehörde Reporter ohne Grenzen prangerte an, was er als "brutale Methode" bezeichnete, um die Kontrolle der Aktionäre über die Redaktion durchzusetzen, die "den Grundregeln des Journalismus" widerspreche.

In einer Erklärung sagte Arnaud Lagardere, Geoffroy Lejeune sei ein "junges journalistisches Talent", das er sich nicht entgehen lassen könne.

Vivendi war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

Lejeune sagte, er fühle sich "geehrt", eine renommierte Publikation wie die JDD zu leiten.

Die Redaktionsvereinigung der JDD erklärte in einer Erklärung, sie sei "fassungslos" über Lejeunes Nominierung. "Unter Geoffroy Lejeune hat Valeurs Actuelles hasserfüllte Angriffe und Fake News verbreitet. Wir lehnen es ab, dass die JDD diesen Weg einschlägt."