Eine Einheit von Warren Buffetts Berkshire Hathaway hat sich am Montag einer Klage angeschlossen, in der die National Association of Realtors und mehrere Maklerfirmen beschuldigt werden, sich verschworen zu haben, die Immobilienprovisionen landesweit künstlich hoch zu halten.

In der vor einem Bundesgericht in Kansas City, Missouri, eingereichten Klage wird neben Compass, Douglas Elliman, eXp World Holdings, Redfin, United Real Estate und Weichert Realtors auch Berkshire Hathaway Energy angeklagt.

Berkshire Hathaway Energy besitzt HomeServices of America sowie eine Reihe von Vermögenswerten, darunter Versorgungsunternehmen, Pipelines und Projekte für erneuerbare Energien.

HomeServices gehörte zu den Beklagten, die im Oktober letzten Jahres von einem Geschworenengericht in Kansas City zur Zahlung von 1,78 Milliarden Dollar verurteilt wurden, die ein Richter in einem ähnlichen Kartellverfahren gegen Makler aus Missouri verdreifachen könnte.

Die am Montag eingereichte Klage wird keinen Einfluss auf das Urteil haben, gegen das HomeServices Berufung einlegen will, könnte aber das finanzielle Risiko von Berkshire aus ähnlichen Rechtsstreitigkeiten erhöhen.

Berkshire Hathaway besitzt 92% von Berkshire Hathaway Energy und verfügt über die tiefsten Taschen unter den Beklagten, da es bis Ende 2023 über $167,6 Milliarden an liquiden Mitteln und Äquivalenten verfügt.

Der Klage zufolge haftet Berkshire Hathaway Energy für das Verhalten von HomeServices, indem es "die wettbewerbswidrigen Aktivitäten seiner Vertreter unterstützt und gefördert" und "die unrechtmäßig erzielten Gewinne der Verschwörung angenommen hat".

Berkshire Hathaway Energy reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme nach Geschäftsschluss.

Die Klage ist eine von mehreren, die sich gegen die seit langem in der Branche übliche Praxis richtet, dass Hausverkäufer die Provisionen von 5 bis 6 % für ihre eigenen Makler und für die Makler der Käufer zusammen bezahlen müssen.

Kritiker sagen, dass die Provisionen niedriger sein sollten und dass Verkäufer in der Lage sein sollten, Häuser in verschiedenen Datenbanken zu listen, ohne Käuferagenten zu bezahlen.

Im Jahr 2023 erwirtschaftete Berkshire mit Immobilien 4,32 Milliarden Dollar an Betriebseinnahmen. Die Gesamteinnahmen des in Omaha, Nebraska, ansässigen Konglomerats beliefen sich auf 364,5 Milliarden Dollar.

Der Fall lautet Gibson et al gegen National Association of Realtors et al, U.S. District Court, Western District of Missouri, Nr. 23-00788.