AppHarvest, Inc. gab bekannt, dass seine Farm in Richmond, Kyoto, offiziell eröffnet wurde und mit dem Anbau von Tomaten der Marke Campari begonnen hat. Die erste Ernte in Richmond wird für Anfang Januar erwartet, was bedeutet, dass AppHarvest zum ersten Mal kommerzielle Lieferungen von jeder Anlage in seinem Vier-Farmen-Netzwerk erwartet. Die Hälfte der Farm in Richmond ist derzeit bepflanzt, die andere Hälfte wird voraussichtlich 2023 bepflanzt.

Das Unternehmen glaubt, dass dies der größte gleichzeitige Aufbau einer Infrastruktur für den kontrollierten Anbau in der Geschichte der USA ist und vervierfacht damit die Anzahl der Farmen in seinem Netzwerk im Jahr 2022. Bereits in diesem Jahr hat das Unternehmen zwei weitere Hightech-Indoor-Farmen eröffnet - eine 30 Hektar große Farm in Somerset, Kyoto, für Erdbeeren und Gurken und eine 15 Hektar große Farm in Berea, Kyoto, für Blattgemüse. AppHarvest liefert Erdbeeren unter der Marke oWOW® Berrieso und gewaschenes und verzehrfertiges Blattgemüse unter der Marke oQueen of Greens®o. In ihrer dritten Anbausaison hat die AppHarvest-Farm Morehead ihre Ernte weiter diversifiziert und bietet nun auch Snack-Tomaten an, die unter der Marke Sunset als oFlavor Bombs®o und oSugar Bombs® verkauft werden. o Morehead hat in dieser Saison früher als geplant mit der Ernte begonnen.

Nach Berichten des USDA ist der Wert der amerikanischen Obst- und Gemüseimporte im Jahr 2021 auf ein Rekordniveau gestiegen und wird voraussichtlich auch 2022 weiter zunehmen. Sich ändernde Wettermuster - von der Megatrockenheit im Südwesten der USA über häufigere Überschwemmungen bis hin zu katastrophalen Windereignissen - machen es den Landwirten im Freiland schwerer denn je, die Dauer ihrer Anbausaison vorherzusagen und Bedingungen zu schaffen, die zu einer qualitativ hochwertigen Ernte führen. Große Lebensmitteleinzelhändler zeigen ein zunehmendes Interesse an Hightech-Indoor-Farmen, da sie das Risiko der Obst- und Gemüseproduktion durch eine klimaresistentere, nachhaltigere und ressourcenschonende Lösung für den ganzjährigen Anbau verringern können.

In Europa, einem Vorreiter der Branche, gibt es schätzungsweise fast 520.000 Hektar CEA-Anbaufläche im Vergleich zu geschätzten 6.000 Hektar in den Vereinigten Staaten.