AP MOLLER MAERSK 
Die Katastrophe erzwang auch die Schließung des Hafens von Baltimore, einem der verkehrsreichsten an der Ostküste der USA, auf unbestimmte Zeit und führte zu einem Verkehrschaos in Baltimore und der umliegenden Region.
Da die Chancen auf ein Überleben schwanden, wurde die Suche nach den sechs Arbeitern am Dienstagabend eingestellt, 18 Stunden nachdem sie von der eingestürzten Francis Scott Key Bridge in die eiskalten Gewässer an der Mündung des Patapsco River gestürzt waren.
Beamte der Maryland State Police und der US-Küstenwache erklärten, dass aufgrund der schlechten Sichtverhältnisse und der zunehmend tückischen Strömungen in der mit Wrackteilen übersäten Fahrrinne eine Fortsetzung der Suche auf dem Fluss zu riskant sei, um sie über Nacht fortzusetzen.
Wir hoffen, dass wir ab 6 Uhr morgens (1000 GMT) am Mittwoch Taucher ins Wasser lassen und mit einer detaillierteren Suche beginnen können, um unser Bestes zu tun, um die sechs Vermissten zu finden", sagte Roland Butler, Oberst der Staatspolizei, am späten Dienstag gegenüber Reportern.
"Wir glauben nicht, dass wir eine dieser Personen lebend finden werden", sagte Konteradmiral Shannon Gilreath von der Küstenwache bei dem Briefing.
Retter zogen am Dienstag zwei weitere Arbeiter lebend aus dem Wasser, einer von ihnen wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Nach Angaben des mexikanischen Konsulats in Washington handelt es sich bei den sechs vermutlich ums Leben gekommenen Personen um Arbeiter aus Mexiko, Guatemala und El Salvador.
Offiziell hieß es, alle acht gehörten zu einer Arbeitsgruppe, die Schlaglöcher auf der Fahrbahn der Key Bridge reparierte, als das unter der Flagge Singapurs fahrende Containerschiff Dali, das Baltimore in Richtung Sri Lanka verließ, gegen 1:30 Uhr (0530 GMT) in einen Stützpfeiler der Brücke raste.
Ein Teil der 1,6 Meilen (2,6 km) langen Brücke stürzte fast sofort in das eisige Wasser und schickte Fahrzeuge und Arbeiter in den Fluss.
Das 289 m (948 Fuß) lange Schiff hatte kurz vor dem Aufprall einen Antriebsverlust gemeldet und den Anker geworfen, um das Schiff abzubremsen, so dass die Verkehrsbehörden Zeit hatten, den Verkehr auf der Brücke vor dem Aufprall anzuhalten. Dieser Schritt hat wahrscheinlich eine höhere Zahl von Todesopfern verhindert, so die Behörden.
Es war unklar, ob die Behörden auch versucht hatten, die Arbeiter vor dem Aufprall zu warnen.
Der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, sagte bei einer Pressekonferenz am Dienstag, die Brücke entspreche den Vorschriften und es seien keine strukturellen Probleme bekannt. Es gab keine Anzeichen für ein falsches Spiel, sagten die Behörden.
SICHERHEITSBILANZ DES SCHIFFES
Das Wrack der Balitmore hat die Aufmerksamkeit auf die Sicherheitsbilanz des Schiffes gelenkt. Dasselbe Schiff war 2016 in einen Zwischenfall im Hafen von Antwerpen, Belgien, verwickelt, als es einen Kai rammte, als es versuchte, den Nordsee-Containerterminal zu verlassen.
Bei einer 2023 in Chile durchgeführten Inspektion wurden laut Angaben auf der öffentlichen Equasis-Website, die Informationen über Schiffe bereitstellt, Mängel an "Antrieb und Hilfsmaschinen" festgestellt.
Die See- und Hafenbehörde von Singapur erklärte jedoch in einer Erklärung, dass das Schiff zwei separate Inspektionen in ausländischen Häfen im Juni und September 2023 bestanden hat. Sie sagte, dass ein fehlerhafter Kraftstoffdruckmesser behoben wurde, bevor das Schiff nach der Inspektion im Juni 2023 den Hafen verließ.
Videoaufnahmen in den sozialen Medien zeigen, wie das Schiff in der Dunkelheit auf die Key Bridge auffährt. Die Scheinwerfer der Fahrzeuge sind auf der Brücke zu sehen, als es ins Wasser stürzt und das Schiff Feuer fängt.
Alle 22 Besatzungsmitglieder des Schiffes, das der Grace Ocean Pte Ltd gehört, wurden identifiziert, wie die Verwaltungsgesellschaft Synergy Marine Pte Ltd mitteilte.
US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte, dass die Schließung des Hafens "erhebliche und langwierige Auswirkungen auf die Lieferketten" haben würde. Im Hafen von Baltimore wird mehr Autofracht umgeschlagen als in jedem anderen US-Hafen - nach Angaben des Hafens mehr als 750.000 Fahrzeuge im Jahr 2022 - sowie Container und Massengüter von Zucker bis Kohle.
Dennoch bezweifeln Ökonomen und Logistikexperten, dass die Schließung des Hafens eine größere Krise in der US-Versorgungskette oder einen starken Anstieg der Warenpreise auslösen wird, da es an den konkurrierenden Schifffahrtsknotenpunkten entlang der Ostküste ausreichend Kapazitäten gibt.
Der Verlust der Brücke führte auch zu Behinderungen auf den Straßen von Baltimore und zwang die Autofahrer, auf zwei andere überlastete Hafenübergänge auszuweichen, was für Monate oder sogar Jahre alptraumhafte tägliche Pendlerströme und regionale Verkehrsumleitungen befürchten ließ.
Die Brücke, die nach dem Autor des Star-Spangled Banner benannt ist, befördert täglich etwa 31.000 Fahrzeuge über den Hafen und dient als Hauptroute für Autofahrer zwischen New York und Washington, die die Innenstadt von Baltimore vermeiden wollen. Sie wurde 1977 eröffnet.
Präsident Joe Biden versprach am Dienstag, das 40 Meilen (64 km) entfernte Baltimore so bald wie möglich zu besuchen und sagte, er wolle, dass die Bundesregierung für den Wiederaufbau der Brücke aufkommt.
Die Vorsitzende des National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, sagte, ein Team von 24 Mitarbeitern der Behörde sei vor Ort, um den Unfall zu untersuchen. Sie sagte, das Sicherheitspersonal aus Singapur werde am Mittwoch in Baltimore eintreffen.
Die Katastrophe vom Dienstag ist möglicherweise der schlimmste Brückeneinsturz in den USA seit 2007, als die I-35W Brücke in Minneapolis in den Mississippi stürzte und 13 Menschen tötete. (Berichte von Mike Segar in Baltimore. Weitere Berichte von Gabriella Borter, Joseph Campbell, Andy Sullivan, Daniel Trotta, Andrea Shalal, David Shephardson, Steve Holland, Christian Schmollinger, Rich McKay, Shubham Kalia, Harshita Meenaktshi, Shreya Biswas, Jyoti Narayan, Kat Jackson, Jonathan Saul und Jonathan Allen; Schreiben von Steve Gorman; Bearbeitung von Stephen Coates)
