Ein Partner der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG sagte am Dienstag, dass das Management des brasilianischen Einzelhändlers Americanas mehrere Hinweise auf Mängel in der Buchhaltung und unzureichende interne Kontrollen erhalten hat. Diese Probleme standen im Mittelpunkt des Betrugs, der in diesem Jahr bekannt wurde.

Americanas, das im Januar Konkurs angemeldet hat und buchhalterische Unregelmäßigkeiten in Höhe von mehr als 5 Milliarden Dollar aufweist, war sich der Mängel bewusst und hat den Vertrag mit KPMG gekündigt, nachdem die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft ihm 2019 einen Brief über interne Kontrollen geschickt hatte, sagte Carla Belangero, Partnerin von KPMG in Brasilien.

Belangero sagte am Dienstag vor brasilianischen Gesetzgebern im Rahmen einer bundesweiten Untersuchung des Skandals aus, der einen der größten Einzelhändler des südamerikanischen Landes erschüttert hat.

Ein Mitte Juni von einem unabhängigen Unternehmensausschuss erstellter Bericht, der von der derzeitigen Geschäftsführung von Americanas veröffentlicht wurde, rügte frühere Führungskräfte und warf gleichzeitig Fragen über die Beteiligung von Banken und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften an "betrügerischen" und "veränderten" Finanzberichten auf.

Belangero sagte, dass KPMG, die auch für die Buchhaltung von Lojas Americanas und B2W zuständig war, bevor diese im Jahr 2021 fusionierten, in den Jahren 2016 bis 2019 bei keinem der beiden Unternehmen Betrug festgestellt hat.

Allerdings hat KPMG "Mängel" bei der Kontrolle eines kooperativen Werbebudgets festgestellt, oder wenn Hersteller und Einzelhändler sich die Werbekosten teilen, sagte Belangero.

Die Firma wies die Finanzchefs von Lojas Americanas und B2W im August 2019 auf notwendige Verbesserungen in der Buchhaltung hin, unter anderem beim kooperativen Werbebudget, sagte Belangero.

"Da wir keine Antwort erhalten haben, haben wir beschlossen, ein internes Kontrollschreiben herauszugeben, um die Aufmerksamkeit des Managements zu gewinnen", fügte sie hinzu.

Sechs Tage später kündigte Americanas seinen Vertrag mit KPMG, sagte Belangero. Als Grund nannte das Unternehmen "geschäftliche Umstände".

Fabio Cajazeira Mendes von der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC sagte den Gesetzgebern, dass ein solcher Betrug, wenn er denn bewiesen wäre, ausgeklügelt gewesen wäre, was bedeutet, dass die Wirtschaftsprüfer die Unregelmäßigkeiten zu diesem Zeitpunkt möglicherweise nicht entdeckt hätten.

"Es besteht leider die Möglichkeit, dass dieser Betrug unentdeckt geblieben wäre", so Mendes weiter.

Der ehemalige Geschäftsführer Miguel Gutierrez sollte ebenfalls am Dienstag aussagen, erschien aber nicht, da er gesundheitliche Probleme geltend machte.

Der ehemalige Finanzchef Fabio Abrate war ebenfalls anwesend, weigerte sich aber, den Gesetzgebern Rede und Antwort zu stehen. (Berichte von Carolina Pulice und Andre Romani; Bearbeitung durch Cynthia Osterman)