Aston Bay Holdings Ltd. präsentierte ein Update zu den Bohr- und Explorationsaktivitäten, die derzeit auf dem Storm Copper Projekt auf Somerset Island, Nunavut, durchgeführt werden. Das Programm wird von American West Metals Limited durchgeführt, dem Betreiber des Projekts. Aston Bay und American West haben ein 20/80-Joint-Venture ohne eigene Rechtspersönlichkeit in Bezug auf das Grundstück des Storm-Projekts gegründet, wobei Aston Bay bis zur Entscheidung über den Abbau nach Abschluss einer bankfähigen Machbarkeitsstudie einen freien Carried Interest behält.

Die Ergebnisse der Bohrlöcher SR24-01, SR24-02, SR24-03, SR24-04 und SR24-05 des Frühjahrsprogramms liegen nun vor und bestätigen neue Explorationserfolge im Gebiet The Gap, das sich auf halbem Weg zwischen dem Cirrus-Prospekt und dem hochgradigen Thunder-Prospekt befindet. Im Rahmen des Frühjahrsprogramms wurden vor der Pause, die in das Sommerbohr- und Explorationsprogramm mündet, insgesamt fünf Bohrungen über 992,2 m niedergebracht. Die Bohrungen bei The Gap haben einen dicken Abschnitt mit hochgradigen Kupfersulfiden durchteuft, der mit einer EM-Anomalie in Verbindung steht.

Der Schnittpunkt von 20m @ 2,3% Cu aus 38m Bohrloch enthält Kupfergehalte von bis zu 7,3% Cu (aus 41m Bohrloch) und bestätigt weiterhin die Assoziation von EM-Anomalien mit sehr hochgradigen, halbmassiven Kupfersulfiden. Die EM-Anomalie Gap war die erste einer Reihe von hochrangigen Leitern im südlichen Grabengebiet, die während der Bohrsaison getestet werden sollen. Das Bohrloch unterstreicht das Potenzial für weitere Entdeckungen entlang der 4 km langen Strukturen, die die Cirrus- und Corona-Prospekte sowie die hochgradigen Kupferprospekte Thunder (48,6 m @ 3% Cu) und Lightning Ridge (30,4 m @ 2,1% Cu) beherbergen.

Das fünfte Bohrloch des Frühjahrsprogramms (SR24-05) erprobte eine historische geophysikalische Anomalie der induzierten Polarisation (IP) im zentralen Grabengebiet, einem Gebiet, in dem bisher nur sehr wenige Bohrungen durchgeführt wurden. Dieses zentrale Grabengebiet wird als ein nach unten abfallender Block zwischen den beiden Hauptverwerfungen im Norden und Süden interpretiert, die den größten Teil der Kupfermineralisierung bei Storm beherbergen oder mit ihr räumlich verbunden sind. Die Geologie im Graben gilt als ebenso aussichtsreich wie anderswo bei Storm, ist jedoch um eine unbekannte Tiefe nach unten verschoben.

Dieses fünfte Bohrloch stieß auf eine dicke Sequenz von Pyritmineralisierungen, die typisch für die periphere Mineralisierung bei Storm sind und die wahrscheinliche Quelle der IP-Anomalie darstellen. Das Loch endete bei 251,5 m, der Grenze des RC-Bohrgeräts, ohne Kupfersulfide zu durchteufen. Dies deutet darauf hin, dass der vermutete flach liegende kupfermineralisierte Horizont innerhalb des zentralen Grabens stratigraphisch 250 m unter die mineralisierten Zonen verschoben sein könnte, wie dies bei Cyclone der Fall ist.

Zusätzliche Bohrungen mit dem Diamantbohrgerät werden die elektromagnetischen Anomalien mit fester Schleife (FLEM) und beweglicher Schleife (MLEM) in diesem äußerst aussichtsreichen Gebiet testen. Das Sommerprogramm hat nun damit begonnen, eine breite Palette von Explorations- und Ressourcenzielen zu testen, einschließlich der Gebiete Thunder, Cyclone und Chinook Prospect. Für das Programm werden zunächst zwei RC-Bohrgeräte und ein Diamantbohrgerät eingesetzt, wobei für das Programm 2024 über 20.000 m Bohrungen geplant sind.

SR24-02 wurde nördlich des Cyclone-Prospekts bis zu einer Bohrtiefe von 140,2 m gebohrt und sollte mögliche Erweiterungen der bestehenden Kupferressourcen auf dem Cyclone-Prospekt erproben. SR24-02 durchteufte eine einzelne mächtige Zone mit Kupfersulfidmineralisierung zwischen 82 m und 116 m Bohrlochtiefe. Die chalcocitdominante, schwach mineralisierte Zone besteht aus dünnen Adern und fleckigen Einsprenglingen innerhalb von zerklüftetem Dolomit mit Gehalten von bis zu 0,5 % Cu (82,3 - 83,8 m im Bohrloch).

Die relativ niedrigeren Gehalte des Intervalls spiegeln andere nahegelegene Bohrlöcher wider, die durch einen lokalen Fazieswechsel des Gesteins zu massivem Dolomudstein gekennzeichnet sind: Dem "dichten", sehr feinkörnigen Schlammsteingestein fehlt der offene Raum, der für die effiziente Kupfermineralisierung notwendig ist, die seitlich im gesamten Cyclone gut definiert ist. Wichtig ist jedoch, dass frühere Bohrungen bestätigt haben, dass sich die Kupfermineralisierung in einem günstigeren durchlässigen Wirtsgestein im Osten und möglicherweise auch im Norden in Richtung des Bohrlochs SR23-55 (7,6 m @ 1% Cu, einschließlich 1,5 m @ 2% Cu) wieder verstärkt und somit Vektoren für zukünftige Bohrungen bietet. SR24-03 wurde bis zu einer Tiefe von 149,4 m gebohrt und sollte eine stark leitfähige MLEM-Anomalie im Gebiet The Gap (auf halbem Weg zwischen dem Kupfervorkommen Cirrus und dem hochgradigen Kupfervorkommen Thunder) erproben.

Die gesamte Länge von 149,4 m des Bohrlochs SR24-03 ist variabel mineralisiert und weist insgesamt 47,2 m Brekzien und aderartige Kupfermineralisierungen auf. Das Bohrloch enthält einen stark sulfidmineralisierten Brekzienabschnitt, der 20 m mit 2,3% Cu aus 38 m Tiefe ergab. Die Mineralisierung innerhalb der stark mineralisierten Zone (Chalkosin, Bornit, Chalkopyrit) scheint der des Thunder Prospect im Osten sehr ähnlich zu sein und enthält eine semi-massive Sulfidzone mit einem Gehalt von 8 m @ 5,3 % Cu aus 40 m Bohrlochtiefe.

SR24-04 wurde bis zu einer Bohrtiefe von 199,6 m gebohrt und sollte dazu beitragen, die Geometrie der Hauptzone der Kupfermineralisierung, die in Bohrloch SR24-03 angetroffen wurde, für künftige Bohrungen zur Definition von Ressourcen zu bestimmen. Das Bohrloch wurde quer zum Abschnitt und unterhalb von SR24-03 gebohrt. SR24-04 durchteufte eine Reihe von Kupferzonen mit einer aderartigen Mineralisierung, die in zerklüftetem Dolomit vorkommt.

Die Schnitttiefen sowie die Intensität und die Zonierung der Kupfersulfide in beiden Bohrlöchern deuten darauf hin, dass die Mineralisierung im Gap-Gebiet möglicherweise relativ flach liegt und das Potenzial für eine seitliche Ausdehnung hat. Die Gap-Explorationsbohrungen waren geplant, um eine sehr starke MLEM-Anomalie zu testen, die sich über ein Gebiet von etwa 300 m x 200 m erstreckt. Diese Anomalie befindet sich innerhalb einer viel größeren Zone mit mäßig leitfähigem EM, was darauf hindeutet, dass der Fußabdruck der Kupfermineralisierung im Gebiet The Gap bedeutend sein könnte.

In der Sommerbohrsaison 2024 werden weitere Bohrungen durchgeführt, um das Ausmaß der Kupfermineralisierung auf dem Grundstück The Gap zu bestimmen. Das Explorationsbohrloch SR24-05 wurde auf 251,5 m gebohrt und sollte sowohl eine IP-Anomalie testen als auch den stratigraphischen Abschnitt innerhalb des zentralen Grabenbereichs von Storm untersuchen. Die Interpretation historischer IP-Daten wies auf ein breites, schwach aufladbares Merkmal hin, das möglicherweise disseminierte Kupfersulfide darstellt.

Dieser zentrale Grabenbereich wird als ein nach unten gerichteter Block zwischen den beiden Hauptverwerfungen im Norden und Süden interpretiert, die den Großteil der Kupfermineralisierung bei Storm beherbergen oder mit ihr räumlich verbunden sind. Man geht davon aus, dass die Geologie in diesem Graben ebenso aussichtsreich ist wie anderswo bei Storm, aber durch die Verwerfungen nach unten verschoben wurde, was darauf hindeutet, dass mineralisierte Horizonte im großen Graben, falls vorhanden, ebenfalls in eine unbekannte Tiefe verschoben wurden. SR24-05 stieß zwischen 58 m und 204 m auf eine mächtige Pyritmineralisierung, die typische Randmineralisierung bei Storm, die wahrscheinlich die Quelle der IP-Anomalie ist.