AIRBUS SE 
Die beiden Unternehmen hatten im Januar angekündigt, dass Airbus das Starlab von Voyager Space, eines von drei Projekten, die von der NASA für die Ausarbeitung von Plänen für einen potenziellen kommerziellen Nachfolger der ISS vorausgewählt wurden, bei der Entwicklung unterstützen wird.
Am Mittwoch erklärten sie, dass Airbus einer der Hauptpartner in einem neu geplanten Unternehmen für die Entwicklung, den Bau und den Betrieb des orbitalen Forschungspostens werden würde, wodurch die Rolle Europas in diesem Projekt erweitert würde.
Der Umfang der Beteiligungen und finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben. Voyager Space lehnte es ebenfalls ab, über Finanzierungspläne zu sprechen.
Starlab ist eines von drei privaten Konzepten, die die alternde ISS ersetzen sollen, ein fußballfeldgroßes orbitales Labor, das seit mehr als 22 Jahren ununterbrochen Besatzungen beherbergt.
Der ursprüngliche Entwurf für Starlab sah ein aufblasbares Habitat vor, das von Lockheed Martin entwickelt wurde.
Nachdem man sich jedoch für eine Metallstruktur entschieden hatte, wurde die Rolle von Lockheed durch Airbus ersetzt, das das Columbus-Modul für die ISS gebaut hat.
"Lockheed wird wahrscheinlich noch irgendwo in der Lieferkette eine Rolle spielen", sagte Dylan Taylor, CEO von Voyager Space, gegenüber Reportern. Lockheed bleibt ein wichtiger Kunde für Voyager und Starlab wird weiterhin unter amerikanischer Führung stehen, fügte er hinzu.
"Es wird Beiträge aus Europa geben, aber es wird definitiv eine Montage und große Beiträge aus den USA geben."
Voyager hat über seine Tochtergesellschaft Nanoracks im Jahr 2021 von der NASA 160 Millionen Dollar erhalten, um die Entwicklung von Starlab im Rahmen des Commercial Low Earth Orbit Development Programms der Behörde zu unterstützen.
Axiom Space und ein Team unter der Leitung von Jeff Bezos' Blue Origin entwickeln im Rahmen dieses Programms konkurrierende Stationen.
Die NASA hat geplant, die ISS im Jahr 2030 in den Ruhestand zu versetzen und sich auf private Unternehmen zu verlassen, um ihre wissenschaftliche Forschung im erdnahen Orbit durchzuführen.
Voyager Space und Airbus haben erklärt, dass Starlab im Jahr 2028 in Betrieb genommen werden soll, sind aber am Mittwoch von einem konkreten Zeitplan abgerückt.
"Wir sind sehr zuversichtlich, dass dies vor der Stilllegung der ISS geschehen wird. Wir sind sehr zuversichtlich. Ob es Ende 2027, Anfang 2028 oder Ende 2028 sein wird, wird noch ausgearbeitet", sagte Taylor.
Die beiden Unternehmen gehen davon aus, dass sie in den kommenden Monaten einen Startanbieter bekannt geben werden. (Berichte von Tim Hepher, Joey Roulette, Bearbeitung durch Jane Merriman)
