Das Gesetz zur Online-Sicherheit sieht Gefängnisstrafen für Inhalte vor, die von einer fünfköpfigen Kommission als illegal eingestuft werden, und macht soziale Medienplattformen wie Google, Facebook und X, früher bekannt als Twitter, für die auf ihren Plattformen veröffentlichten Inhalte haftbar.

Die Regierung von Präsident Ranil Wickremesinghe sagt, dass der Gesetzentwurf darauf abzielt, Cyberkriminalität wie Kindesmissbrauch, Datendiebstahl und Online-Betrug zu bekämpfen.

Die Abstimmung wurde im Laufe des Mittwochs erwartet, einen Tag nachdem der Gesetzesentwurf ins Parlament eingebracht worden war, um darüber zu debattieren. Die größte Partei, die Wickremesinghe unterstützt, hat eine Mehrheit im Parlament.

"In Sri Lanka gab es im vergangenen Jahr 8.000 Anzeigen wegen Internetkriminalität. Wir sind uns alle einig, dass wir Gesetze brauchen, um diese Probleme anzugehen. Deshalb bringen wir dieses Gesetz ein", sagte der Minister für öffentliche Sicherheit, Tiran Alles, am Dienstag bei der Vorstellung des Gesetzentwurfs.

"Es geht nicht darum, die Medien oder die Opposition zu unterdrücken... Jede Beschwerde wird von der Kommission aufgegriffen, die vom Präsidenten ernannt wird, und sie wird entscheiden, wie zu handeln ist."

Die Asian Internet Coalition (AIC), der Apple, Amazon, Google und Yahoo angehören, warnte Sri Lanka davor, dass das Gesetz Investitionen in die IT-Industrie des Landes beeinträchtigen könnte, und forderte umfassende Änderungen des Gesetzes.

"Wir halten unmissverständlich an unserer Position fest, dass das Online-Sicherheitsgesetz in seiner jetzigen Form undurchführbar ist und potenzielles Wachstum und ausländische Direktinvestitionen in die digitale Wirtschaft Sri Lankas untergraben würde", erklärte die AIC in einer Erklärung.

Eine kleine Gruppe von Aktivisten und Oppositionsmitgliedern hat am Mittwoch vor dem Parlament gegen das Gesetz protestiert.

"Wir verstehen nicht, warum die Regierung es so eilig hat, dieses Gesetz zu verabschieden", sagte Eran Wickramaratne, ein Abgeordneter der größten Oppositionspartei Sri Lankas, Samagi Jana Balawegaya, während der Debatte am Dienstag.

"Wir sollten uns mehr Zeit nehmen und eine bessere Herangehensweise an die Verabschiedung von Gesetzen haben, die so wichtig sind.