Der spanische Stahlhersteller Acerinox sagte am Donnerstag, er erwarte, dass sich die Nachfrage nach Stahl in den kommenden Monaten erholen werde, nachdem sich sein Nettogewinn im vergangenen Jahr mehr als halbiert hat.

Der Nettogewinn fiel im Jahr 2023 um 68% auf 228 Millionen Euro (246,31 Mio. $), nachdem er in den Jahren 2021 und 2022 aufgrund der starken Nachfrage auf ein Rekordniveau gestiegen war und die Preise in die Höhe trieb.

Eine Marktanpassung, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 begann, führte zu einer geringeren Nachfrage nach Edelstahl und niedrigeren Preisen, sagte Chief Executive Bernardo Velazquez gegenüber Reuters.

Er sagte, er erwarte eine Verbesserung bereits im zweiten Quartal dieses Jahres in den Vereinigten Staaten, aber nicht vor dem dritten Quartal in Europa.

"Die europäische Wirtschaft hinkt immer noch hinter der amerikanischen her, aber niedrigere Zinssätze werden wahrscheinlich mehr Geld zur Verfügung stellen und könnten die Nachfrage nach Haushaltsgeräten und Autos beleben", sagte Velazquez.

Der europäische Stahlverband Eurofer sagte Anfang des Monats, dass die für 2024 erwartete Erholung des Stahlmarktes langsamer ausfallen wird als erwartet, da die Industrieproduktion angesichts der düsteren Wirtschaftsaussichten weiterhin gedämpft ist.

Velazquez schätzt, dass der Stahlverbrauch sowohl in Europa als auch in den USA um etwa ein Fünftel zurückgegangen ist, während das Legierungsgeschäft, das 2023 22% des Umsatzes von Acerinox ausmachte, positiv blieb.

Um von dem starken Markt für Legierungen und der schnelleren Erholung in den USA zu profitieren, kündigte Acerinox diesen Monat die Übernahme des Legierungsherstellers Haynes International für 798 Millionen Dollar an. Der nordamerikanische Markt macht bereits rund die Hälfte des Umsatzes von Acerinox aus.

Velazquez lehnte es ab, ein Rentabilitätsziel für das Jahr zu nennen, schätzte aber, dass das Unternehmen aufgrund eines vor drei Wochen begonnenen Streiks in seinem Stahlwerk in Cadiz, das etwa ein Viertel der Produktion des Unternehmens ausmacht, 180.000 Euro pro Tag verliert.

Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass es eine Dividende von 0,62 Euro pro Aktie vorschlagen wird, die aus dem Gewinn des Jahres 2023 gezahlt werden soll, was einer Erhöhung von 3% gegenüber dem Vorjahresgewinn entspricht.

($1 = 0,9257 Euro) (Berichterstattung von Matteo Allievi und Natalia Siniawski, Bearbeitung von Inti Landauro, Kirsten Donovan)