Der Vorstandsvorsitzende des spanischen Stahlherstellers Acerinox, Bernardo Velázquez, ist der Ansicht, dass die Europäische Union mehr tun sollte, um Stahlimporte aus Asien einzudämmen, die einigen Stahlwerken in der EU angesichts der schwachen Nachfrage und der niedrigen Preise schaden.

China steigerte seine Stahlproduktion bis 2023 um 13 %, während der Rest der Welt aufgrund der schwachen Nachfrage seine Produktion drosselte, und Indonesien und China haben bereits mehr als 70 % des weltweiten Anteils an der Stahlproduktion erreicht, so Velazquez gegenüber Reuters.

Da sich die Inlandsnachfrage nicht so stark erholte wie erwartet, stiegen die chinesischen Stahlexporte im März gegenüber dem Vorjahr um 25 Prozent auf 9,89 Millionen Tonnen, den höchsten Stand seit Juli 2016.

Die Forderung nach weiteren Maßnahmen kommt, nachdem Acerinox am Donnerstag gewarnt hatte, dass der europäische Markt kaum Anzeichen einer Erholung zeige, selbst wenn das Werk in Cadiz in Spanien wegen eines laufenden Streiks drei Monate lang geschlossen war.

Die EU erhebt bereits Strafzölle auf 18 Sorten chinesischer Stahl- und Edelstahlerzeugnisse und hat im Rahmen von Maßnahmen zum Schutz ihres Marktes Kontingente für alle Stahleinfuhren festgelegt. Auf Einfuhren, die diese Grenzen überschreiten, wird ein Zoll von 25 Prozent erhoben.

Velázquez ist der Ansicht, dass die Schutzmaßnahmen zwar notwendig, aber nicht ausreichend sind und dass die EU nach dem Vorbild der USA weitere Zölle erheben sollte, damit für die asiatischen Märkte gleiche Wettbewerbsbedingungen herrschen.

Die Europäische Kommission erklärte Anfang des Jahres, dass sie prüfe, ob die Maßnahmen, die am 30. Juni auslaufen, verlängert werden sollten.

In den USA werden auf bestimmte Stahlerzeugnisse im Rahmen einer Politik der Trump-Ära Zölle von bis zu 7,5 Prozent erhoben.

Letzte Woche schlug US-Präsident Joe Biden vor, die Zölle auf chinesische Metallerzeugnisse im Rahmen eines Maßnahmenpakets vor der Wahl auf 25 Prozent zu erhöhen.

Acerinox teilte am Donnerstag mit, dass es sein auf Kaltwalzen spezialisiertes Werk in Bahru, Malaysia, im zweiten Quartal aufgrund der niedrigen Preise der asiatischen Konkurrenz schließen werde.

Das schwedische Pendant SSAB zeigte sich weniger besorgt über den Wettbewerb durch chinesische Konkurrenten.

"Wir sehen immer noch nicht viel chinesisches Material in Europa in unseren Produktgruppen. Was wir jedoch sehen, ist, dass China nach (Süd-)Korea und Indien und ein wenig nach Europa exportiert", sagte Martin Lindqvist, CEO von SSAB, gegenüber Reuters.

(Berichte von Matteo Allievi; zusätzliche Berichte von Marta Frackowiak in Danzig und Philip Blenkinsop in Brüssel; Bearbeitung durch Josephine Mason und Mark Potter; spanische Bearbeitung durch Mireia Merino)