Cigna plant, Kopien von AbbVies Blockbuster-Arthritis-Medikament Humira ab Juni in seiner Spezialapotheke für berechtigte Patienten in den USA ohne Zuzahlung anzubieten, wie der Krankenversicherer am Donnerstag mitteilte.

Cigna sagte, dass es in seiner Accredo-Apotheke hoch- und niedrigkonzentrierte Biosimilar-Versionen von Humira von Arzneimittelherstellern wie Boehringer Ingelheim, Teva und Alvotech vorrätig haben wird.

"Biosimilars sind nicht gleich Biosimilars", sagte Matt Perlberg, Präsident von Cigna's Evernorth Health Services' Apotheken- und Pflegegeschäft, in einem Interview. "Wir wissen, dass Patienten Optionen brauchen, und wir wollten sicherstellen, dass wir die richtige Erfahrung, das richtige Maß an klinischer Versorgung und die richtige Erschwinglichkeit für so viele berechtigte Patienten wie möglich bieten.

Im Gegensatz zu einfach herzustellenden Pillen, die nach Ablauf des Patents kopiert und als Generika mit einem enormen Preisnachlass verkauft werden können, lassen sich komplexe biologische Arzneimittel, die aus lebenden Zellen hergestellt werden, nicht exakt duplizieren. Ihre nahen Alternativen werden als Biosimilars bezeichnet.

Obwohl im vergangenen Jahr neun Biosimilars in den USA auf den Markt kamen, hält AbbVie mehr als 98% des Humira-Marktes. Der deutsche Arzneimittelhersteller Boehringer, der sich in Privatbesitz befindet, hat seine Version, Cyltezo, im Juli letzten Jahres auf den Markt gebracht, konnte aber laut IQVIA-Daten seither insgesamt nur ein paar tausend Verschreibungen verkaufen.

Im gleichen Zeitraum wurden fast 3 Millionen Humira-Rezepte ausgestellt, obwohl jede Woche Zehntausende von Verschreibungen auf das Biosimilar Hyrimoz umgestellt werden, seit die Apothekenabteilung von CVS Health Humira von der Liste der Medikamente gestrichen hat, deren Erstattung die Versicherer empfehlen. Hyrimoz wird von dem Schweizer Unternehmen Sandoz hergestellt.

Cyltezo und Simlandi von der israelischen Firma Teva und der isländischen Firma Alvotech sind als austauschbar eingestuft, d.h. sie können ohne Rücksprache mit dem Arzt gegen das Original ausgetauscht werden.

Simlandi, das im Februar in den USA zugelassen wurde, ist das einzige austauschbare Biosimilar von Humira, das auch in einer hochkonzentrierten Dosis erhältlich ist.

AbbVies hochkonzentrierte Version von Humira macht fast 90% seines Umsatzes in den Vereinigten Staaten aus.

Cigna teilte mit, dass die Preise für diese Biosimilars etwa 85% unter dem monatlichen Listenpreis von Humira in Höhe von 6.922,62 $ liegen werden und dass Cigna mit den Herstellern sowie dem Vertreiber Quallent Vereinbarungen getroffen hat, um die Zuzahlung auf 0 $ zu senken.

Das Unternehmen erklärte, dass einige der 100.000 Accredo-Patienten, die derzeit entweder Humira oder eines seiner Biosimilars einnehmen, durch diesen Schritt im Durchschnitt etwa 3.500 Dollar pro Jahr sparen könnten. Perlberg hat keine Schätzung darüber abgegeben, wie viele Patienten voraussichtlich umgestellt werden.

"Verschiedene Patienten nehmen Produkte zu verschiedenen Zeiten an", sagte Perlberg. (Berichte von Patrick Wingrove und Amina Niasse in New York; Bearbeitung durch Caroline Humer und Michael Erman)