A-Cap Energy Limited hat auf seinem Projekt Letlhakane in Botswana, das eine der 10 größten unerschlossenen Uranressourcen der Welt beherbergt, mit einem 1.500 m (PQ) langen Diamantbohrkernprogramm über 25 Bohrlöcher begonnen. Das Programm wird voraussichtlich sechs bis acht Wochen in Anspruch nehmen und etwa 2 Tonnen
mineralisiertes Material für die Aufbereitung, Auslaugung und die bereits laufenden metallurgischen Testarbeiten sammeln. In Verbindung mit einem Anstieg der Aktivitäten vor Ort bei Letlhakane, die vom neuen Country Manager, Herrn Peter Sheehan, geleitet werden, werden metallurgische Studien, die Mineralogie und Erzcharakterisierung umfassen, das Aufbereitungsprogramm ergänzen. Um die Rentabilität von Letlhakane zu erhöhen, hat A-Cap technische Partner mit weltweit führender Erfahrung in der Sortierung und Verarbeitung von Uranerz engagiert, die darauf spezialisiert sind, den Erzgehalt in der Mühle zu erhöhen und säurezehrende Ganggesteine zu entfernen. Es wurde mit vorläufigen Aufbereitungstests begonnen, die auf historischen Erzmischproben basieren, die aus dem Lager der australischen Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) entnommen wurden und die über frühere Säulenlaugungstests aus dem Jahr 2014 hinausgingen. 90 kg des zusammengesetzten Erzmaterials von Gorgon South, Kraken und Serule West wurden zur Probenaufbereitung an das führende Mineralverarbeitungsunternehmen Nagrom in Perth geliefert, bevor sie an das Magnetseparationsunternehmen Steinert für Sortier- und Aufbereitungstests unter Verwendung von radiometrischen, XRT- und Hyperspektralsensoren sowie Aufbereitungstechniken durch Schwerkraftabscheidung mit Hilfe von Spiral- und Dichtstromabscheidung gesendet wurden. Steinert hat in den letzten Jahren sehr erfolgreich Uranerz mit Sortierprogrammen für andere Kunden aufbereitet2. Dabei wurden radiometrische Informationen verwendet, um das Erz für die Programmentwicklung in Produkt und Abfall zu klassifizieren. Sobald sie eine "vorklassifizierte" Erz- und Abfallfraktion haben, verarbeiten sie diese Fraktionen durch einen Sortierer mit mehreren Sensoren und zeichnen alle Informationen der auf diesem Sortierer verfügbaren Sensoren auf (Farbe, Laser, Induktion und XRT). Anschließend verwenden sie eine firmeneigene Software, um Abweichungen in den Sensordaten zwischen der Erz- und der Abfallfraktion zu erkennen, sei es in Bezug auf die Dichte, die Farbe oder eine der anderen Sensoren in Kombination. Es werden mehr als 200 Parameter aufgezeichnet und es werden mehrere Sensorkombinationen verwendet, um den besten potenziellen Sortieralgorithmus für die Sortierung des jeweiligen Erzes zu finden. Diese Ergebnisse werden verwendet, um das Design der Sortier-/Veredelungsversuche für die PQ-Kernproben zu optimieren. Der Säureverbrauch ist einer der Hauptbetriebskosten in der vorgeschlagenen Prozessroute, die in der Machbarkeitsstudie von
Letlhakane aus dem Jahr 2016 dargelegt ist. Das metallurgische Beratungsunternehmen MinAssist stellte fest, dass die ANSTO-Proben aus früheren Testarbeiten zu den Eigenschaften von säurelöslichem Uran (ASU) ideal für eine mineralogische Klassifizierung mittels quantitativer XRD-Analyse geeignet waren, um folgende Erkenntnisse zu gewinnen: Identifizierung der säureverbrauchenden Mineralien in den ASU-Kopfproben; Bestimmung der Mineralauflösungsrate jedes säureverbrauchenden Minerals durch Analyse der Kopf- und Rückstandsproben, um Schätzungen des Säureverbrauchs nach Mineral zu liefern (dies erweitert den Gesamtsäureverbrauchswert aus dem ASU-Test); und Ableitung der Mineralogie und des Säureverbrauchs für den gesamten Körper mithilfe von maschinellem Lernen durch Verknüpfung von Geochemie, Lithologien und Standort mit der mineralogischen Charakterisierung. Diese Informationen können dann verwendet werden, um das geologische Blockmodell mit den Parametern für den Säureverbrauch besser zu informieren und um geometallurgische Bereiche des Erzkörpers zu erstellen, die zur Optimierung der Ressource verwendet werden können, um den Säureverbrauch zu minimieren und die Kosten zu senken. 48 Proben wurden an Bureau Veritas (ADE) geschickt.