Zwei Angestellte der US-Regierung gaben an, Vergeltungsmaßnahmen erlebt zu haben, nachdem sie wegen der Zustände in Fort Bliss, das seit März 2021 als Notunterkunft genutzt wird, Alarm geschlagen hatten. Dies geht aus einem Bericht des Generalinspektorats der US-Gesundheitsbehörde (HHS) hervor.

Die mutmaßlichen Vergeltungsmaßnahmen, zu denen Degradierungen und die Entfernung aus dem Dienst gehörten, könnten zu einer breiteren "Abschreckung von Informanten" geführt haben, so das Büro des Generalinspekteurs, "indem sie das Personal dazu brachten, Beschwerden oder Berichte über Missstände zurückzuhalten".

Zu den in dem Bericht vom Dienstag zitierten Hinweisgebern gehörte auch ein Mitarbeiter, der mit der Leitung des HHS Office of Refugee Resettlement (ORR) zusammenarbeitet. ORR beaufsichtigt die Betreuung und Verwahrung von unbegleiteten Minderjährigen.

Der Mitarbeiter, der nicht namentlich genannt wurde, wurde angeblich degradiert und versetzt, nachdem er Bedenken über die Behandlung von Kindern in der Basis und die Abschaffung bestimmter Sicherheitsüberprüfungen im Programm zur Übergabe von Kindern an Sponsoren geäußert hatte.

Ein Beamter des HHS, der anonym bleiben wollte, sagte gegenüber Reuters, dass die Behörde keine Vergeltungsmaßnahmen gegen jemanden ergreifen würde, der Bedenken über das Wohlergehen von Kindern äußert.

Der HHS-Beamte sagte, dass die Behörde während einer Notsituation im Frühjahr 2021 mit Herausforderungen konfrontiert war, aber dass die Bedingungen in Fort Bliss heute im Vergleich zu damals "wie Tag und Nacht" sind. Derzeit befinden sich 589 Kinder auf dem Stützpunkt, sagte der Beamte, und die Kinder bleiben im Durchschnitt 13 Tage, bevor sie zu ihren Eltern oder anderen Sponsoren entlassen werden.

Die ORR-Muttergesellschaft stimmte allen Empfehlungen des Berichts zu, einschließlich der Sicherstellung, dass Mitarbeiter und Auftragnehmer über den Schutz von Whistleblowern informiert sind.

In einem Schreiben an den Generalinspekteur verpflichtete sich die Behörde, den Schutz in den Verträgen mit den Vertragspartnern
und in den Schulungen expliziter zu erläutern. GRAFIK - Unbegleitete Migrantenkinder in US-Gewahrsam,

Die Zahl der Kinder, die beim Überqueren der Grenze zu Mexiko aufgegriffen werden, ist im Jahr 2021 stark angestiegen und stellt US-Präsident Joe Biden, einen Demokraten, vor operative und humanitäre Herausforderungen. Um die Überfüllung der Grenzstationen zu lindern, eröffnete das HHS mehrere Notunterkünfte, in denen unbegleitete Kinder untergebracht werden, bis sie an Sponsoren in den Vereinigten Staaten vermittelt werden können.

Migrantenkinder, die in die Notunterkünfte, darunter auch Fort Bliss, geschickt wurden, schilderten laut Zeugenaussagen von Kindern, die im Juni 2021 bei Gericht eingereicht wurden, beengte Lebensbedingungen, verdorbenes Essen, Mangel an sauberer Kleidung und Kämpfe mit Depressionen.