Tausende obdachlos nach den schlimmsten Überschwemmungen in der DR Kongo seit sechzig Jahren

In einem behelfsmäßigen Lager für Menschen, die durch die Überschwemmungen in der Demokratischen Republik Kongo vertrieben wurden, beobachtete der dreifache Vater Cyprien Seka besorgt sein Baby, das auf dem Boden eines überfüllten Zeltes schlief, und fragte sich, ob es jemals sicher sein würde, nach Hause zurückzukehren.

Sintflutartige Regenfälle ließen den Kongo-Fluss Ende Dezember auf den höchsten Stand seit über 60 Jahren anschwellen und zwangen rund 500.000 Menschen zur Flucht vor dem steigenden Wasser.

"Es ist fast einen Monat her, dass wir unsere Häuser wegen der Überschwemmungen verlassen haben... Wir leiden", sagte Seka in dem Lager auf dem Gelände einer katholischen Kirche am Rande der Hauptstadt Kinshasa.

Wie viele andere hat auch Sekas Familie bei der überstürzten Flucht fast ihr gesamtes Hab und Gut verloren. Da einige Gebiete immer noch unter Wasser stehen, sind etwa 2.400 Menschen seit Wochen auf diesem Gelände zusammengepfercht.

Viele müssen draußen auf dem Boden schlafen, weil der Platz in den Gemeinschaftszelten nicht ausreicht.

"Die Nacht hier ist schrecklich", sagt die 55-jährige Großmutter Pansel Moto Pamba. "Es sind viele Menschen auf dem Boden verteilt, dicht gedrängt... es ist zum Ersticken, man kann nicht atmen", sagte sie und zeigte den Fetzen einer Matte, auf dem sie schläft.

Sechzehn der 26 Provinzen des Kongo haben mit den Folgen der Überschwemmungen zu kämpfen, bei denen mindestens 221 Menschen ums Leben gekommen sind, Zehntausende von Häusern beschädigt wurden und die ohnehin schon anfälligen Gemeinden einem erhöhten Malaria- und Typhusrisiko ausgesetzt sind, so die kongolesischen Behörden und die medizinische Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen.

Das Ausmaß der Katastrophe hat die dringende Notwendigkeit eines verbesserten Hochwassermanagements und einer besseren Reaktion darauf unterstrichen, insbesondere in der Umgebung der Hauptstadt, sagte der Hydrologe Raphaël Tshimanga von der Universität von Kinshasa.

"Die Befürchtungen sind enorm für Kinshasa, das den kumulierten Abfluss des gesamten Kongobeckens aufnimmt", sagte er und fügte hinzu, dass das hohe Maß an Abholzung die Auswirkungen der schweren Regenfälle noch verschlimmert.

Laut Global Forest Watch hatte der Kongo im Jahr 2022 nach Brasilien die zweithöchste Rate an Waldverlusten in der Welt zu verzeichnen. Dies verschärft das Überschwemmungsrisiko, da die Baumkronen und Wurzeln eines Waldes das Regenwasser auffangen und den Abfluss in die Flüsse verringern, so Tshimanga.

Mehr Überschwemmungen könnten die 83 Millionen Menschen bedrohen, die in der Nähe eines großen Flusses im Kongobecken leben, das sich über Zentralafrika erstreckt.

"Was wir gesehen haben, wird wahrscheinlich noch schlimmer werden... was die Analysen angeht, sind wir in eine feuchte Periode eingetreten, in der wir wahrscheinlich mehr dieser seltenen Ereignisse erleben werden", sagte Tshimanga.