Ramaphosa hat versprochen, Südafrikas zweigeteiltes Gesundheitssystem zu reformieren, in dem ein öffentlich finanzierter Sektor, der den Großteil der Bevölkerung versorgt, überfüllt und heruntergekommen ist, während einige Menschen über eine private Versicherung Zugang zu einer besseren Behandlung haben.
Das von der Regierung vorgelegte Gesetz über eine nationale Krankenversicherung würde die Rolle der privaten Versicherungen schrittweise einschränken, einen neuen öffentlichen Fonds schaffen, der den Zugang für alle ermöglicht, und die Gebühren festlegen, die private Ärzte verlangen können.
Befürworter sprechen von einem Generationswechsel, der die anhaltende Ungleichheit aus der Zeit der Apartheid aufheben soll. Aber die Gegner sagen, die Pläne seien unzureichend finanziert und würden die Wahlmöglichkeiten der Patienten einschränken, die Qualität der Versorgung beeinträchtigen und talentierte Ärzte aus dem Land vertreiben.
Die wichtigste Oppositionspartei, die Demokratische Allianz, wird das Gesetz "bis zum Verfassungsgericht" anfechten, sagte ihr Vorsitzender John Steenhuisen. "Unser Anwaltsteam wurde bereits vor Monaten informiert und wird unverzüglich Klage gegen dieses verheerende Gesetz einreichen.
Der Gesetzentwurf wird von der South African Medical Association Trade Union, die die meisten Ärzte des öffentlichen Sektors vertritt, nachdrücklich unterstützt. Die Gewerkschaft bezeichnete das Gesetz als "einen monumentalen Schritt in Richtung einer universellen Gesundheitsversorgung und der Sicherstellung, dass jeder Südafrikaner unabhängig von seinem sozioökonomischen Status Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung hat".
Aber auch andere Gewerkschaftsgruppen haben sich der Opposition angeschlossen und drohen mit einer rechtlichen Anfechtung. Die Gewerkschaft Solidarity erklärte, sie werde "innerhalb einer Stunde" nach Ramaphosas Unterzeichnung des Gesetzes, das sie als "populistisch, irrational und unbezahlbar" bezeichnete, ein Gerichtsverfahren einleiten.
Die South African Health Professionals Collaboration (SAHPC), die 25.000 Beschäftigte des Gesundheitswesens im öffentlichen und privaten Sektor vertritt, erklärte, sie prüfe eine Klage gegen das Gesetz, das "eine gerechte und qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung in Südafrika eher rückgängig machen als voranbringen würde".
Die Wirtschaftslobby BUSA erklärte, sie werde ihre Möglichkeiten prüfen, darunter auch Klagen gegen eine Maßnahme, die sie als "undurchführbar, unbezahlbar und nicht verfassungskonform" bezeichnet. (Berichterstattung von Nqobile Dludla; zusätzliche Berichterstattung von Nellie Peyton; Bearbeitung von Olivia Kumwenda-Mtambo und Peter Graff)
