Die Person erkrankte kurz nach der Verabreichung des Impfstoffs von J&J an der seltenen neurologischen Erkrankung Guillain-Barre-Syndrom, wurde an ein Beatmungsgerät angeschlossen und starb später, wie leitende Wissenschaftler auf einer Pressekonferenz mitteilten.

"Zum Zeitpunkt der Erkrankung konnte keine andere Ursache für das Guillain-Barre-Syndrom (GBS) gefunden werden", sagte Professor Hannelie Meyer.

Das Alter der Person und andere persönliche Details wurden aus Gründen der Vertraulichkeit nicht bekannt gegeben.

Im Juli letzten Jahres haben die US-Behörden eine Warnung in ein Informationsblatt für den Impfstoff von J&J aufgenommen, in dem es heißt, dass Daten auf ein erhöhtes Risiko für GBS in den sechs Wochen nach der Impfung hinweisen. Damals wurde von 100 vorläufigen Berichten über GBS bei Impfstoffempfängern berichtet, darunter 95 schwere Fälle und ein gemeldeter Todesfall.

J&J reagierte nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme. Das Unternehmen sagte zum Zeitpunkt der US-Warnung, es befinde sich in Gesprächen mit den Aufsichtsbehörden und die Rate der gemeldeten GBS-Fälle bei J&J-Impfstoffempfängern übersteige die Hintergrundrate nur geringfügig.

"Der Nutzen der Impfung überwiegt immer noch bei weitem das Risiko", sagte Boitumelo Semete-Makokotlela, Leiter der südafrikanischen Aufsichtsbehörde für Gesundheitsprodukte (SAHPRA), gegenüber Reportern.

"In unserem Zusammenhang haben wir etwa 9 Millionen (Dosen) des Impfstoffs von Janssen (J&J) verabreicht, und dies ist der erste Fall von GBS, der mit der Krankheit in Zusammenhang steht."

Die europäische Arzneimittelbehörde hat im vergangenen Jahr GBS als mögliche Nebenwirkung des Impfstoffs COVID von AstraZeneca hinzugefügt, der wie der Impfstoff von J&J die virale Vektortechnologie verwendet.

Südafrikas Gesundheitsminister Joe Phaahla sagte auf der Pressekonferenz am Donnerstag, dass bis Mitte Juli von den mehr als 37 Millionen verabreichten COVID-Impfdosen im Land etwas mehr als 6.200 "unerwünschte Ereignisse" an SAHPRA gemeldet wurden, was 0,017% entspricht.

Semete-Makokotlela sagte, die Aufsichtsbehörde habe seit Beginn der COVID-Impfung rund 160 Todesfälle untersucht, aber bisher keinen kausalen Zusammenhang mit der Impfung festgestellt.

Südafrika hat bei seiner COVID-Impfkampagne Impfstoffe von J&J und Pfizer verwendet. Aufgrund von Schwierigkeiten bei der Beschaffung und langwierigen Verhandlungen mit den Pharmaunternehmen kam die Einführung nur langsam in Gang, aber in letzter Zeit wurde sie durch Zögerlichkeit verlangsamt.

Etwa 46% der 40 Millionen erwachsenen Einwohner sind nun vollständig geimpft.