Sturm in Kalifornien lässt Tausende ohne Strom, weitere Unwetter stehen bevor

Sintflutartige Regenfälle und zerstörerische Winde haben am Freitag in Nordkalifornien Zehntausende von Haushalten und Unternehmen ohne Strom gelassen, während sich die Region auf den nächsten Ansturm von Unwettern im Laufe des Tages und am Wochenende vorbereitet.

Es wurde erwartet, dass das nächste System schwerer Regenfälle 15 cm (3 bis 6 Zoll) auf die Region schütten würde, was in Gebieten, in denen der Boden bereits gesättigt war, zu vereinzelten Sturzfluten und Schlammlawinen führen könnte, so der Nationale Wetterdienst (NWS) in seiner Prognose.

Ein Großteil der nördlichen zwei Drittel Kaliforniens, des bevölkerungsreichsten Bundesstaates, wurde am Freitag vor Überschwemmungen, Stürmen und Winterstürmen gewarnt. Die Meteorologen riefen die Bewohner auf, sich auf Überschwemmungen vorzubereiten und die Straßen zu meiden.

Zusätzlich zu den heftigen Regenfällen wurde erwartet, dass am Wochenende in den Sierras, wo Anfang der Woche Schneemengen von einem Meter bis 18 Zoll oder mehr gemessen wurden, ein bis drei Meter Schnee fallen würden, so der Wetterdienst.

Die ominöse Vorhersage folgt auf einen massiven Pazifiksturm, der zwei Tage lang starke Winde, sintflutartige Regenfälle und heftigen Schneefall in der Region ausgelöst hat. Am Freitagmorgen waren nach Angaben von Poweroutages.us noch etwa 60.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom, was auf das Wetter zurückzuführen ist.

Starke Winde entwurzelten Bäume, die durch die Trockenheit bereits geschwächt und im regengetränkten Boden schlecht verankert waren, rissen Stromleitungen um und blockierten Straßen in der gesamten Region.

Der Sturm wurde von zwei sich überschneidenden Phänomenen angetrieben - einem gewaltigen Luftstrom dichter Feuchtigkeit aus dem Ozean, der als atmosphärischer Fluss bezeichnet wird, und einem sich ausbreitenden Tiefdruckgebiet mit Orkanstärke, das als Bombenzyklon bezeichnet wird.

Dieser extreme Wintereinbruch war der dritte und stärkste atmosphärische Fluss, der Kalifornien seit Anfang letzter Woche heimsuchte. Die Forschung sagt voraus, dass der Klimawandel dazu führen wird, dass atmosphärische Flüsse größer werden und mehr Wasser führen.

Mindestens sechs Menschen sind seit dem Neujahrswochenende bei den Unwettern ums Leben gekommen, darunter ein Kleinkind, das von einem umgestürzten Mammutbaum getötet wurde, der ein Wohnmobil in Nordkalifornien zerdrückte.