Die größte und bekannteste Kryptowährung der Welt hat seit Dienstag 30 Prozent ihres Wertes verloren. Trotz einer gewissen Stabilisierung im späten US-Handel lag Bitcoin bei der Hälfte seines Rekordhochs von fast 20.000 Dollar, das vor einem Monat an der Luxemburger Börse Bitstamp erreicht wurde.

Ethereum und Ripple, die Nummer 2 und 3 unter den virtuellen Währungen, stürzten ab, nachdem berichtet wurde, dass Südkorea und China den Handel mit Kryptowährungen verbieten könnten, was Befürchtungen über ein breiteres regulatorisches Durchgreifen weckte.

"Es herrscht große Panik auf dem Markt. Die Leute verkaufen, um zu versuchen, von dort wegzukommen", sagte Charles Hayter, Gründer von Cryptocompare, das Kryptowährungen besitzt.

"Sie haben mehr regulatorische Unsicherheit ... und wegen dieser Stürze, haben Sie diese anderen Fallouts," sagte er und bezog sich auf den Zusammenbruch einiger Kryptowährungen in den jüngsten Einbruch der Preise.

Die Analysten der Citi sagten am Mittwoch, dass sich der Wert von Bitcoin in der aktuellen Krise erneut halbieren könnte, und fügten hinzu, dass ein möglicher Rückgang auf einen Bereich zwischen 5.605 und 5.673 Dollar "sehr wahrscheinlich sehr schnell erfolgen wird".

Angesichts der Tatsache, dass Südkorea, Japan und China eine Regulierung in Aussicht gestellt haben und Beamte in Frankreich und den Vereinigten Staaten versprochen haben, Kryptowährungen zu untersuchen, ist zu befürchten, dass sich die weltweite Abstimmung über die Regulierung dieser Währungen beschleunigen wird.

Es wird erwartet, dass Beamte den Aufstieg von Bitcoin auf dem bevorstehenden G20-Gipfel in Argentinien im März diskutieren werden.

"Kryptowährungen könnten im laufenden Quartal im Vorfeld des G20-Treffens im März gedeckelt werden, bei dem die politischen Entscheidungsträger über eine strengere Regulierung diskutieren könnten", so Shuhei Fujise, Chefanalyst bei Alt Design.

Ein Achterbahnmonat für Bitcoin - http://reut.rs/2DHtz2Q

UMKEHRUNG DES SCHICKSALS

Die aktuelle Talfahrt von Bitcoin und anderen digitalen Währungen ist weit entfernt von ihrem dramatischen Anstieg im Jahr 2017, als Mainstream-Investoren auf den Zug aufsprangen und eine Explosion der sogenannten Initial Coin Offerings (ICOs) - digitale, Token-basierte Fundraising-Runden - die Nachfrage ankurbelte.

"Bitcoin entscheidet, ob dies der Moment ist, um zu crashen und zu verbrennen", sagte Steven Englander, Leiter der Strategie bei Rafiki Capital in New York.

Bitcoin ist schon früher abgestürzt.

Es gab neun Fälle, einschließlich des aktuellen Ausverkaufs, die bis ins Jahr 2011 zurückreichen, als sich der Bitcoin-Preis an der Börse Bitstamp halbierte. Das letzte Mal war dies von November 2014 bis Januar 2015 der Fall.

Am Mittwoch fiel Bitcoin auf Bitstamp bis auf 9.222 $, den niedrigsten Preis seit dem 1. Dezember, während die Bitcoin-Futures von CBOE und CME auf Tiefststände fielen.

Die jüngsten Marktverluste rührten von Berichten her, wonach der südkoreanische Finanzminister sagte, dass ein Verbot des Handels mit Kryptowährungen immer noch eine Option sei und dass Seoul eine Reihe von Maßnahmen plane, um gegen den "irrationalen" Investitionswahn in Kryptowährungen vorzugehen.

Unabhängig davon sagte ein hochrangiger chinesischer Zentralbanker, dass die Behörden den zentralisierten Handel mit virtuellen Währungen sowie Einzelpersonen und Unternehmen, die entsprechende Dienstleistungen anbieten, verbieten sollten.

"Meine Vermutung ist, dass die Inhaber von Kryptowährungen versuchen zu entscheiden, ob sie Bitcoin aufgeben sollen, weil seine Beschränkungen bedeuten, dass er durch bessere Produkte ersetzt wird, oder ob sie darauf wetten, dass er trotz dieser Beschränkungen florieren kann", sagte Englander.

BUBBLE BURST?

Während viele Beobachter der Meinung sind, dass die jüngsten Kurseinbrüche zeigen, dass die Blase geplatzt ist, sagen die Befürworter der aufstrebenden Märkte, dass die Regulierung begrüßt wird und wilde Kursschwankungen zu erwarten sind.

"Die Volatilität von Bitcoin - und anderen Kryptowährungen - ist ein erwarteter und wichtiger Teil der Reise zu einer reifen Anlageklasse. Wir erwarten, dass die Volatilität im Laufe des Jahres 2018 anhalten wird, glauben aber grundsätzlich, dass sich Bitcoin immer noch in einem Bullenmarkt befindet", sagte Christopher Keshian, Mitbegründer des $APEX Token Fund.

Ethereum, die zweitgrößte Kryptowährung nach Marktwert, ist laut der Website CoinMarketCap seit Dienstag um 15 Prozent gefallen.

Ripple, die drittgrößte Kryptowährung, hat in den letzten 24 Stunden 18 Prozent ihres Wertes verloren und notierte bei 1,03 Dollar, nach einem Höchststand von 3,81 Dollar am 4. Januar.

"Der Höhenflug von Bitcoin hat eine Mystik des Einweghandels geschaffen, die nun ins Wanken gerät, aber die Preisbildung erfordert das Vertrauen, dass es immer eine Nachfrage geben wird", schrieb Englander in einer Research Note. "Dies ist bei weitem nicht garantiert, da es Alternativen mit besseren Eigenschaften gibt."