Die Wahllokale auf dem Archipel im Indischen Ozean wurden um 8 Uhr morgens (0500 GMT) für die 338.940 registrierten Wähler der 800.000 Einwohner geöffnet. Die Stimmabgabe endet um 18 Uhr.

Die Komoren haben seit ihrer Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1975 rund 20 Putsche oder Putschversuche erlebt und sind eine wichtige Quelle für die irreguläre Migration auf die nahe gelegene französische Insel Mayotte.

Einige Oppositionsführer haben zu einem Boykott aufgerufen und werfen der Wahlkommission vor, die Regierungspartei zu bevorzugen. Die Kommission bestreitet dies und sagt, der Prozess werde transparent sein.

"Ich freue mich über diese Verankerung der Demokratie in unserem Land", sagte Assoumani nach der Stimmabgabe in seiner Heimatstadt Mitsoudjé zu Reportern und fügte hinzu, dass er auf einen Sieg in der ersten Runde hoffe.

Der ehemalige Armeeoffizier kam 1999 durch einen Putsch an die Macht. Seitdem hat er drei Wahlen gewonnen und war im vergangenen Jahr Vorsitzender der Afrikanischen Union.

Die Wahl 2019 gewann er mit 60% der Stimmen und übertraf damit die 50%-Marke, die erforderlich ist, um eine Stichwahl zu vermeiden. Kritiker sagen, dass seine Regierung seither hart gegen Andersdenkende vorgeht, was sie jedoch bestreitet.

Zu den Gegnern Assoumanis gehören ein ehemaliger Innenminister und Salim Issa, ein Arzt und Fahnenträger von Juwa, der Partei des ehemaligen Präsidenten Ahmed Abdallah Sambi.

"Wir begrüßen die Durchführung der Wahl. Wir hoffen, dass alles ruhig weitergehen wird", schrieb Issa in den sozialen Medien aus Foumbouni, seiner Heimatstadt im Süden der Komoren.

Sambi sitzt nun hinter Gittern, nachdem er 2022 wegen Hochverrats im Zusammenhang mit Korruptionsvorwürfen zu lebenslanger Haft verurteilt worden war. Politische Proteste wurden wiederholt aus Sicherheitsgründen verboten.

Die Komoren änderten im Juni 2018 ihre Verfassung, um die Vorschrift aufzuheben, dass die Präsidentschaft alle fünf Jahre zwischen den drei Hauptinseln rotiert. Dies ermöglichte es Assoumani, sich zur Wiederwahl zu stellen.

Die Oppositionsführer, die zum Boykott aufgerufen haben, und ihre Anhänger fordern, dass die Streitkräfte von der Teilnahme an den Wahlen ausgeschlossen werden und Sambi und andere politische Gefangene bedingungslos freigelassen werden.

Nach Angaben der Wahlkommission werden die vorläufigen Ergebnisse am Freitag erwartet.