Laut der Tracking-Website FlightAware.com wurden bis Sonntag um 20 Uhr GMT mehr als 2.400 Flüge gestrichen, die in den Vereinigten Staaten starteten oder von dort aus flogen. Weltweit waren mehr als 11.200 Flüge verspätet.

Zu den Fluggesellschaften mit den meisten Annullierungen gehörten SkyWest und SouthWest mit 510 bzw. 419 Annullierungen, so FlightAware.

Die Weihnachts- und Neujahrsfeiertage sind normalerweise eine Spitzenzeit für den Flugverkehr, aber die rasche Ausbreitung der hochgradig übertragbaren Omicron-Variante hat zu einem starken Anstieg der COVID-19-Infektionen geführt, so dass die Fluggesellschaften gezwungen sind, Flüge zu streichen, während Piloten und Kabinenpersonal in Quarantäne gehen.

Auch die Verkehrsbetriebe in den Vereinigten Staaten haben aufgrund von Personalengpässen im Zusammenhang mit dem Coronavirus ihre Dienste eingestellt oder reduziert.

Omicron hat zu einer Rekordzahl von Fällen geführt und die Neujahrsfeiern in weiten Teilen der Welt getrübt.

Der Anstieg der COVID-Fälle in den USA hatte einige Unternehmen dazu veranlasst, ihre Pläne zu ändern und die Anzahl der Mitarbeiter, die von ihren Büros aus arbeiten, ab Montag zu erhöhen.

Laut einer Reuters-Zählung registrierten die US-Behörden am Samstag mindestens 346.869 neue Coronavirus-Fälle. Die Zahl der durch COVID-19 verursachten Todesfälle in den USA stieg um mindestens 377 auf 828.562.

Das Kabinenpersonal, die Piloten und das Hilfspersonal der US-Fluggesellschaften zögerten, während der Feiertage Überstunden zu machen, obwohl ihnen saftige finanzielle Anreize geboten wurden. Viele fürchteten, sich mit COVID-19 anzustecken und wollten sich nicht mit widerspenstigen Passagieren herumschlagen, so einige Gewerkschaften der Fluggesellschaften.

In den Monaten vor den Feiertagen warben die Fluggesellschaften um Mitarbeiter, um eine solide Personalausstattung zu gewährleisten, nachdem sie in den letzten 18 Monaten Tausende von Mitarbeitern entlassen oder beurlaubt hatten, da die Pandemie die Branche lahmlegte.