Die so genannten Zwei-plus-zwei-Gespräche finden einen Tag nach der Unterzeichnung eines Verteidigungskooperationspaktes https://www.reuters.com/world/asia-pacific/japan-australia-sign-defence-cooperation-pact-2022-01-06 mit Australien statt, während die Besorgnis über Chinas wachsende militärische und wirtschaftliche Macht groß ist.

Die Spannungen um das demokratisch regierte Taiwan haben in den letzten zwei Jahren zugenommen, da China den militärischen und diplomatischen Druck erhöht hat, um seine Souveränität über die Insel zu behaupten, die es als sein "heiliges" Territorium bezeichnet.

"Es wird erwartet, dass die Minister über die sicherheitspolitische Zusammenarbeit in der Region sprechen werden", sagte ein Beamter des japanischen Außenministeriums vor den Gesprächen zu Reportern.

Dazu gehöre "sicherlich" auch die Zusammenarbeit, die beide Länder mit Australien und anderen Partnern anstreben.

Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte am Donnerstag bei einer regulären Pressekonferenz, die beiden Seiten würden darüber sprechen, "wie wir unsere Allianzen stärken und modernisieren können, um eine freie und offene indopazifische Region zu fördern und die COVID-19-Pandemie, die Klimakrise und andere globale Herausforderungen zu bewältigen".

Die japanische Nachrichtenagentur Kyodo berichtete diesen Monat unter Berufung auf ungenannte japanische Regierungsquellen, dass die japanischen und amerikanischen Streitkräfte einen Plan https://www.reuters.com/world/china/japan-us-draw-up-joint-operation-plan-any-taiwan-emergency-kyodo-2021-12-23/#:~:text=Unter%20dem%20Plan%2C%20wird%20die%20U.S.%20Truppen%20verlegen%2C%20Kyodo%20sagte, dass im Falle eines Notfalls über Taiwan, das China als sein Eigentum beansprucht und geschworen hat, es notfalls mit Gewalt zurückzuerobern, eine gemeinsame Operation durchgeführt werden soll.

Tokio verfolgt wie Washington eine "Ein-China-Politik", die offiziell Peking und nicht Taipeh anerkennt. Japan ist bestrebt, seine Beziehungen zum benachbarten China und zum langjährigen militärischen Verbündeten USA auszubalancieren.

China ist Japans wichtigstes Exportziel, auf das laut IWF-Handelsdaten im Jahr 2020 Exporte im Wert von 141 Milliarden Dollar entfallen.

Japans Beziehungen zu Taiwan haben sich in den letzten Jahren jedoch auf einer weitgehend nichtstaatlichen Basis entwickelt, und unter Politikern und Sicherheitsexperten wird zunehmend darüber diskutiert, ob Japan sich einmischen sollte, falls China jemals militärisch gegen die Insel vorgehen sollte.

Der ehemalige japanische Premierminister Shinzo Abe https://www.reuters.com/world/asia-pacific/former-pm-abe-says-japan-us-could-not-stand-by-if-china-attacked-taiwan-2021-12-01 sagte letzten Monat, dass Japan und die Vereinigten Staaten nicht tatenlos zusehen könnten, wenn China Taiwan angreift. Diese Äußerungen wurden von Peking gerügt.

Laut Kyodo könnten sich die Verbündeten bei den Zwei-plus-zwei-Gesprächen am Freitag darauf einigen, ihre Arbeit am Taiwan-Plan zu formalisieren.

Der Beamte des japanischen Außenministeriums lehnte einen Kommentar ab.

Im Oktober signalisierte Japans Regierung eine selbstbewusstere Linie https://www.reuters.com/world/asia-pacific/biden-promised-us-commitment-defending-senkaku-islands-japan-pm-kishida-2021-10-05 zu Taiwan und deutete an, dass sie Optionen erwägen und sich auf "verschiedene Szenarien" vorbereiten würde.

Experten erwarten jedoch nicht, dass sich Japans Haltung in nächster Zeit wesentlich ändert.

"Die Zwei-plus-Zwei-Veranstaltung könnte eine Gelegenheit sein, allgemein darüber zu sprechen, was Japan zu tun bereit wäre, was aber niemals öffentlich zugegeben würde, wenn es dies täte", sagte Jeffrey Hornung, ein Experte für japanische Sicherheitspolitik bei der Rand Corporation, und merkte an, dass beide Seiten die so genannte strategische Zweideutigkeit aufrechterhalten wollten.

Daniel Russel, ein ehemaliger US-Spitzendiplomat für Ostasien, der jetzt für die Asia Society arbeitet, sagte, dass Japan in Bezug auf Taiwan viel abwägen müsse.

"Einerseits hat die Abschreckung der chinesischen Aggression und die Verteidigung gegen die unerbittlichen Übergriffe in den von Japan kontrollierten Gewässern hohe Priorität, ebenso wie die Unterstützung der Vereinigten Staaten und der Demokratie in Taiwan", sagte er.

"Andererseits gibt es pazifistische innenpolitische und rechtliche Zwänge (und) immense wirtschaftliche Interessen in China."