China, der weltweit größte Graphitproduzent und -exporteur, erklärte am Freitag, dass ab dem 1. Dezember für die Ausfuhr einiger Arten von natürlichem und künstlich hergestelltem Graphit eine Genehmigung erforderlich sein wird.
Graphit wird in praktisch allen Anoden von Elektroauto-Batterien verwendet, d.h. im negativ geladenen Teil der Batterie.
"Ich erwarte, dass wir im November einen Anstieg der Käufe und der Preise erleben werden", sagte Tom Burkett von der Beratungsfirma Global Graphite Advisory LCC.
Bestehende Produzenten in Kanada und Afrika werden einen unmittelbaren positiven Einfluss erfahren, während neue Produzenten in Australien, Brasilien, Afrika, Kanada und den USA wahrscheinlich eine neue Investitionsrunde erleben werden, um so schnell wie möglich in die Produktion einzusteigen, fügte er hinzu.
Die Drosselungen ähneln denen, die seit dem 1. August für zwei Metalle für die Chipherstellung, Gallium und Germanium, gelten. Ihre Ankündigung hat Chinas Exporte im Juli angekurbelt, da sich die Käufer im Ausland beeilten, das Angebot zu sichern, während die Einführung der Beschränkungen die Exporte im August-September einbrechen ließ.
Die Unternehmen beginnen jedoch jetzt, chinesische Lizenzen für Gallium und Germanium zu erhalten, sagte James Willoughby von Wood Mackenzie.
"Ich würde ein ähnliches Szenario für Graphit erwarten: eine anfängliche Verlangsamung und einen allmählichen Neustart.
China produziert zwei Drittel des weltweiten Naturgraphits und dominiert die Produktion seiner synthetischen Version. Außerdem werden dort mehr als 90% des Endprodukts für die Anoden von Elektroautos hergestellt.
PANIK KAUFEN?
Zu den wichtigsten Abnehmern von Graphit aus China gehören Japan, die Vereinigten Staaten, Südkorea und Indien.
"Einige Anodenhersteller in Japan und Südkorea könnten in nächster Zeit ihre Einkäufe von sphärischem Graphit aus China erhöhen, wenn sie befürchten, dass die Anträge auf Exportlizenzen entweder nicht genehmigt werden oder es eine Weile dauern könnte, bis sie genehmigt werden", sagte Daisy Jennings-Gray von Benchmark Mineral Intelligence.
Für einige Batteriehersteller könnte es jedoch schwierig sein, kurzfristig mehr Graphit zu beziehen, da sie umfangreiche Sicherheitstests für Graphit durchlaufen, die bis zu drei Jahre dauern können, wenn sie in jedes Modell eines Elektroautos eingebaut werden.
"Im Falle eines Worst-Case-Szenarios könnte es schwierig werden, Panikkäufe zu tätigen", sagte Willoughby. "Es könnte sein, dass nicht sofort Material verfügbar ist, das genau dem Bedarf entspricht.
Die Beschränkungen kommen, da Chinas Inlandsbedarf an Graphitprodukten in den letzten Jahren gestiegen ist.
"Wir haben darauf gewartet, dass (Chinas) Graphitexporte nachlassen", sagte John Meyer von SP Angel. "Da China eine Überproduktion an synthetischem Graphit hat, gehen wir davon aus, dass das Land auch daran interessiert ist, dieses Material im eigenen Land zu halten, um die schnell wachsende Nachfrage nach Batterien für Elektrofahrzeuge zu decken.
US-amerikanische und europäische Unternehmen haben in letzter Zeit in die Entwicklung von synthetischem Graphit investiert, da die Nachfrage nach dieser weichen Form von Kohlenstoff, die bis vor kurzem hauptsächlich für feuerfeste Materialien in der Stahlindustrie verwendet wurde, im EV-Sektor stark gestiegen ist.
"Damit wird ein zusätzlicher Schritt unternommen, um die Menge des Materials, das das Land verlässt, zu kontrollieren... wenn der Export ein attraktiverer Markt wird", so das Beratungsunternehmen Project Blue.
"Im Endeffekt wird es zu einem Quotensystem für Exporte, das die chinesischen Interessen schützt."
