Ein privates Krankenhaus in der chinesischen Sonderverwaltungszone Hongkong empfing am Donnerstag die ersten Kunden vom Festland, nur fünf Tage, nachdem China seine Grenzen zum ersten Mal seit drei Jahren wieder geöffnet und damit Reisen ohne Quarantäne ermöglicht hatte.
Yoyo Liang, eine 36-jährige Pekingerin, war eine der ersten Kunden im Virtus Medical Centre, wo sie 1.888 HK$ (241 $) für ihren ersten BioNTech COVID-19-Impfstoff bezahlte.
Liang hatte in den vergangenen zwei Jahren drei im Inland entwickelte Impfdosen von Chinas Sinovac erhalten, sagte aber, dass sie den bivalenten Auffrischungsimpfstoff von Pfizer-BioNtech nahm, um sich besser gegen das Virus zu schützen.
"Ich war sehr versucht, den Impfstoff wegen der Wiedereröffnung der Grenzen zu bekommen. Auf dem chinesischen Festland gibt es keinen bivalenten Impfstoff", erklärte sie, nachdem sie die Impfung erhalten hatte.
Virtus, das bisher mehr als 300 Anfragen zu den Impfstoffen erhalten hat, rechnet damit, dass in den kommenden Wochen und Monaten noch mehr Kunden vom Festland nach Hongkong kommen werden, sagte Samuel Kwok, der medizinische Leiter des Unternehmens, gegenüber Reportern.
Aufgrund der großen Zahl bereits infizierter Menschen würden jedoch viele mit einer Auffrischungsimpfung warten, sagte er.
"Die Nachfrage steigt, aber wir verstehen, dass viele Menschen, die sich erst kürzlich infiziert haben, nicht sofort eine Auffrischungsimpfung bekommen können, sondern mindestens drei Monate warten müssen."
China, in dem 1,4 Milliarden Menschen leben, hat im letzten Monat seine Null-COVID-Politik abrupt aufgegeben und die Infektionen steigen in einer Bevölkerung mit geringer Immunität, die seit dem Auftreten des Virus vor drei Jahren in der chinesischen Stadt Wuhan abgeschirmt war, sprunghaft an.
