Haley, die ehemalige Botschafterin bei den Vereinten Nationen unter Präsident Donald Trump, zählte die Größe der chinesischen Marine auf, warnte vor Chinas Fortschritten im Bereich der künstlichen Intelligenz und der Hyperschallraketen und machte sich Sorgen über die Entwicklung von "Neurostrike"-Waffen, die die Gehirne von Militärkommandeuren im Feld durcheinander bringen können.

China bereite sich seit Jahren auf einen Krieg mit den USA vor, sagte Haley vor den etwa 100 Zuhörern, die sich in einer eisigen Nacht in Rochester versammelt hatten. China müsse wie ein "Feind" und nicht wie ein "Konkurrent" behandelt werden, und die USA seien nicht bereit, sagte sie.

"Wir haben gerade erst angefangen", sagte sie.

Trump, der im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner vor Haley liegt, hat in New Hampshire, wo am Dienstag die Vorwahlen stattfinden, einen ganz anderen Weg eingeschlagen. Bei Kundgebungen im ganzen Bundesstaat erklärt er den Wählern, dass nur er die Nation vor einem "Dritten Weltkrieg" bewahren kann und verteidigt seine Beziehungen zu einigen der autoritärsten Herrscher der Welt, darunter Chinas Xi Jinping.

Da nur noch zwei Kandidaten im Rennen um die Republikaner sind, trifft bei der Wahl in New Hampshire die hawkische Haley auf den eher isolationistischen Trump, der im Sinne eines "America First"-Ansatzes ausländische Verwicklungen lieber vermeiden würde.

Trump ist der Favorit für den Sieg bei den Vorwahlen, während Haley hofft, genug Unterstützung zu bekommen, um zu zeigen, dass sie eine ernsthafte Bedrohung für Trump ist. Der Kandidat wird bei den allgemeinen Wahlen am 5. November gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden antreten.

Normalerweise spielt die Außenpolitik bei den US-Präsidentschaftswahlen keine große Rolle, da die Wähler in erster Linie an innenpolitische Themen denken. Doch angesichts des Krieges in der Ukraine, des Kampfes Israels gegen die Hamas im Gazastreifen und des aggressiveren Auftretens Chinas in Asien sind dies keine normalen Zeiten.

"Die Welt steht in Flammen", sagt Haley gerne auf ihren Veranstaltungen.

Laut einer am Montag veröffentlichten Umfrage der Monmouth University/Washington Post unter potenziellen Wählern der Vorwahlen genießt Trump in der Außenpolitik mehr Vertrauen als Haley, und zwar mit einem Vorsprung von 57% zu 32%.

Jennifer Horn, eine ehemalige Vorsitzende der Republikanischen Partei von New Hampshire, sagte am Montag bei einem Rundtischgespräch, dass Haleys Ansatz Zentristen und Gemäßigte ansprechen könnte, dass aber der Großteil der Partei unter Trump isolationistisch geworden sei.

"Ich glaube nicht, dass sie dadurch Stimmen gewonnen hat", sagte Horn. "Es ist, als wäre Nikki Haley die alte Republikanische Partei und Donald Trump die aktuelle Republikanische Partei.

AUSTAUSCH VON BELEIDIGUNGEN: PUTIN 'BROMANCE', 'KRIEGSTREIBER'

Aufgrund ihres Hintergrunds in internationalen Angelegenheiten verbringt Haley einen Großteil ihrer Rede damit, zu behaupten, dass die USA eine starke Position gegenüber China, Russland und dem Iran einnehmen müssen. Sie warnt davor, dass eine unterlassene Hilfeleistung für die Ukraine dem russischen Präsidenten Wladimir Putin erlauben würde, in NATO-Länder wie Polen einzumarschieren.

Sie verbrachte einen Großteil des Wochenendes in New Hampshire damit, Trump für sein früheres Lob für Chinas Xi und den nordkoreanischen Führer Kim Jong Un zu kritisieren. Sie warf Trump vor, eine "Bromance" mit Putin zu haben.

Letztes Jahr kritisierte China Haley wegen ihrer Drohungen, die Handelsbeziehungen zwischen China und den USA drastisch einzuschränken und sagte, dass diejenigen, die im Wahlkampf durch "Verleumdungen und Schuldzuweisungen" auf sich aufmerksam machten, auf dem "Aschehaufen der Geschichte" landen würden.

Als Teil ihres Schlussplädoyers in diesem Bundesstaat schaltet Haleys Kampagne einen TV-Spot, der die Geschichte von Otto Warmbier erzählt, einem amerikanischen College-Studenten, der 2017 nach seiner Inhaftierung in Nordkorea starb.

Haley setzte sich für die Freilassung von Warmbier ein. Nach seinem Tod, so Haley, habe Trump begonnen, "Liebesbriefe" an Kim zu schicken.

Trump wiederum hat Haley als "Kriegstreiberin" bezeichnet, die die USA in einen ausländischen Konflikt hineinziehen will, gerade als das Land endlich aus Afghanistan abgezogen ist. Er steht weiterer Hilfe für die Ukraine skeptisch gegenüber und ist ein langjähriger Kritiker der NATO.

"Leute, die Kriege führen wollen, gibt es immer wieder. Nikki ist eine von ihnen. Sie ist eine von ihnen", sagte er. "'Lasst uns überall Menschen töten und eine Menge Geld für die Leute verdienen, die die Raketen herstellen.'"

Bei Kundgebungen hat Trump argumentiert, dass seine engen Beziehungen zu autoritären Führern "klug" seien und dass seine Verbindung zu Kim einen Atomkrieg mit Nordkorea verhindert habe. Als Präsident, so sagt er, werde er den Krieg in der Ukraine sofort beenden, aber er hat nicht gesagt, wie.

"Wir werden den Frieden durch Stärke wiederherstellen", sagte Trump am Sonntag bei einer Kundgebung in Rochester, New Hampshire. "Ich werde den Dritten Weltkrieg verhindern."

Kai Taggersell, ein 34-jähriger Trump-Anhänger, sagte, Haleys außenpolitische Positionen seien einer der Gründe, warum er sie nicht unterstützen könne. Er hält sie für eine Republikanerin der "Bush-Ära", die sich gerne in Kriege stürzt.

"Ich habe Freunde verloren, die in den Krieg zogen und zurückkamen und nun verstorben sind. Sie haben sich das Leben genommen und sind an einer Überdosis gestorben", sagte Taggersell, ein Einwohner von Maine, der an der Kundgebung in Rochester teilnahm.

"Wir wollen einfach nicht so weitermachen", fügte er hinzu. "Amerika hat davon überhaupt nicht profitiert."

Andere haben auf ihre harte Haltung reagiert.

Orde Kittrie, ein ehemaliger Anwalt des US-Außenministeriums, schwenkte am Montag ein Schild mit der Aufschrift "Haley" vor ihrer Veranstaltung in einer Halle für Kriegsveteranen in der Kleinstadt Franklin.

"Außenpolitik ist ein wichtiges Thema für mich", sagte er. "Sie ist viel respektvoller gegenüber Verbündeten... Sie ist jemand, der zu unseren Freunden in der Ukraine und Israel und der NATO steht."

Auf der gleichen Veranstaltung sagte Lee Sickles, 59, ein eingetragener Unabhängiger, dass er vorhabe, für Trump zu stimmen.

"Das sollte jeden erschrecken. Wir gehören nicht in die Ukraine", sagte Sickles. "Putin hat nicht damit angefangen. Er verteidigt sein Land."