Einige US-Caterpillar-Beschäftigte planen möglicherweise einen Streik, wenn der Vertrag ausläuft

Die gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten von vier Werken der Caterpillar Inc. in den USA haben mit Streiks gedroht, um Lohnerhöhungen, bessere Sicherheitsmaßnahmen und eine bessere Gesundheitsversorgung zu fordern, wenn ein sechsjähriger Arbeitsvertrag diese Woche ausläuft.

Der Vertrag, der rund 7.000 von der Gewerkschaft United Auto Workers vertretene Beschäftigte in drei Produktionsstätten in Zentral-Illinois und einem Teile- und Vertriebszentrum in York, Pennsylvania, umfasst, läuft am 1. März aus.

Die gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten des weltgrößten Herstellers von Bau- und Bergbaumaschinen drängen darauf, Teile früherer Verträge rückgängig zu machen, die ihrer Meinung nach die Löhne stagnieren ließen, heißt es in einer Erklärung eines von den Caterpillar-Beschäftigten gebildeten Ausschusses.

"Wir haben seit Jahrzehnten jeden Vertrag verloren - der Vertrag von 2017 war nicht annähernd das, was wir brauchten", hieß es in der Erklärung.

Die zunehmende Streikaktivität in US-Unternehmen in den letzten zwei Jahren hat die Gewerkschaften in ihren Verhandlungsbemühungen bestärkt, um sicherzustellen, dass die Anpassung der Lebenshaltungskosten mit der Inflation Schritt hält, die die Preise für Grundbedürfnisse in die Höhe getrieben hat. Ein aktueller Bericht der Cornell University, der Arbeitsniederlegungen verfolgt, hat ergeben, dass die Zahl der Streiks im Jahr 2022 gegenüber dem Vorjahr um 52% gestiegen ist.

"Ich denke, dies ist eine Zeit, in der die Gewerkschaften und die Arbeitnehmer die aktuellen Arbeitsmarktbedingungen nutzen können, um zu versuchen, etwas von dem zurückzugewinnen, was sie verloren haben", sagte Todd Vachon, Assistenzprofessor für Arbeitsstudien und Arbeitsbeziehungen an der Rutgers University.

Im Januar stimmten die gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer in den vier Caterpillar-Werken fast einstimmig für einen Streik, wie auf der Facebook-Seite einer lokalen Gewerkschaft zu lesen war. Es war nicht klar, wie viele Arbeiter dafür gestimmt haben. Das Unternehmen hat weltweit mehr als 100.000 Beschäftigte.

Caterpillar hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert. Das Unternehmen mit Sitz in Irving, Texas, teilte jedoch auf seiner Website mit, dass es "den Betrieb unserer Anlagen" mit Management und Vertragsarbeitern fortsetzen wird.

Schwermaschinenhersteller wie Caterpillar und der Konkurrent Deere & Co haben ihre Produktion hochgefahren, um von der wachsenden Nachfrage der Landwirte und Bergbaukunden in einer Zeit steigender Getreide- und Energiepreise im vergangenen Jahr zu profitieren. Experten zufolge hat der Mangel an Arbeitskräften den Gewerkschaften Verhandlungsmacht gegeben, um bessere Verträge auszuhandeln.