Das führt dazu, dass Kenias berühmte Wildtiere in der freien Natur keine normalen Nahrungsquellen mehr finden und in tödliche Konflikte mit Menschen geraten, wenn sie auf der verzweifelten Suche nach Nahrung immer weiter an den Rand der Städte und Dörfer vordringen.

Ohne Maßnahmen zum Schutz der Wildtiere oder wenn die bevorstehende Regenzeit erneut ausbleibt, könnten die Tiere in vielen Teilen des ostafrikanischen Landes in eine existenzielle Krise geraten, sagen Naturschützer.

"Das ist eine ernste Bedrohung für uns", sagte Andrew Letura, ein Überwachungsbeauftragter des Grevy's Zebra Trust (GZT). Grevy's Zebras sind größer als normale Steppenzebras und haben schmalere Streifen und breitere Ohren. Sie sind die seltenste Art: Es gibt nur noch 3.000 Tiere auf der Welt, davon 2.500 in Kenia.

Die Dürre hat seit Juni etwa 40 Grevy's getötet - so viele, wie in einem ganzen Jahr zu erwarten wären, sagte Letura, der unter der sengenden Sonne im Samburu National Reserve im trockenen Norden Kenias blinzelte.

"Wenn wir innerhalb von drei Monaten 40 Tiere verlieren, was würde das für die verbleibende Population bedeuten?"

GZT hat damit begonnen, Grevy's Zebras mit Heu zu füttern, das mit einer Mischung aus Melasse, Salz und Kalzium übergossen wurde, um die Zahl der Todesfälle zu verringern, aber nicht zu verhindern, so der Trust.

Die Situation im Süden Kenias ist ebenfalls düster.

"Ranger haben im Vergleich zu einem normalen September achtmal so viele tote oder zu schwache Tiere gezählt, um zu stehen. Der Amboseli Trust for Elephants hat 50 tote oder vermisste Elefanten registriert", sagte Benson Leyian, Geschäftsführer der Big Life Foundation, die mit lokalen Landbesitzern zusammenarbeitet, um Schutzgebiete und offene Weideflächen des Amboseli Ökosystems zu schützen.

GESTANK VON TOTEN TIEREN

In der nahe gelegenen Kitenden Conservancy ist der Gestank von verrottenden Tierkadavern so stark, dass einige Touristen begonnen haben, Schutzmasken zu tragen, so ein Ranger dort.

Einige Wildtiere sterben durch die Hand von Menschen.

"Im Vergleich zu anderen Trockenzeiten haben sich die Fälle von Wilderei nach Buschfleisch verfünffacht", sagte Leyian.

Die Organisation Save the Elephants berichtet unterdessen, dass immer mehr Elefanten durch Gewehre oder Speere getötet werden, deren Stoßzähne aber noch intakt sind - ein Zeichen dafür, dass sie nicht der Wilderei, sondern Konflikten mit Menschen in besiedelten Gebieten zum Opfer gefallen sind.

Die Krise ist nicht allein auf die Dürre zurückzuführen, sagen Experten. Die Überweidung durch das Vieh dezimiert die Weideflächen und erschwert es den Ökosystemen, sich von der Dürre zu erholen, so David Daballen, der Leiter der Abteilung "Save the Elephants".

Schon der Gedanke daran, dass die nächsten Regenfälle, die für Oktober/November erwartet werden, ausbleiben könnten, sei beängstigend, sagte Letura von GZT. "Die Situation ist bereits schlecht. Aber das würde sie zu einer ernsten Krise machen", sagte er.

"Die ersten Worte, die man jetzt sagt, sind, dass man um Regen betet".