Seit 2019 hat Petroleo Brasileiro SA seine Investitionen in die Exploration und Förderung von Tief- und Ultratiefwasserbohrungen verdoppelt und gleichzeitig weniger produktive Vermögenswerte veräußert, um seine Schuldenlast zu senken.

Doch Jean Paul Prates, der am Freitag zum neuen Vorstandsvorsitzenden ernannt wurde, hat sich für höhere Investitionen in erneuerbare Energien eingesetzt.

"Petrobras ist ein langfristiges Unternehmen und kann nicht einfach weiter Öl aus dem Untergrund fördern und Dividenden zahlen", sagte Prates auf einer Pressekonferenz in diesem Monat.

Prates, der in den letzten vier Jahren Senator war, wird der erste Politiker sein, der seit mehreren Jahren ein hochrangiges Amt bei Petrobras bekleidet. Dennoch könnte seine Ernennung die Befürchtungen der Investoren zerstreuen, dass Lula einen aufdringlichen Manager mit der Leitung des Ölkonzerns betrauen würde.

Letzten Monat sagte Prates, eine prominente Stimme in der Energiepolitik von Lulas Arbeiterpartei, die neue Regierung werde keine interventionistische Haltung gegenüber Petrobras einnehmen, habe nicht die Absicht, einen "Zusammenbruch" des Unternehmens herbeizuführen und werde alles mit den Marktteilnehmern besprechen.

"Er war die beste Wahl in Anbetracht des bevorstehenden Szenarios", sagte eine derzeitige Führungskraft, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, als sie noch unter dem scheidenden Präsidenten Jair Bolsonaro arbeitete.

Die Aktien von Petrobras stürzten um bis zu 25% ab, nachdem Lula Bolsonaro in einer Wahl im Oktober besiegt hatte, haben aber ihre Verluste seit ihrem Fünfmonatstief Mitte Dezember wieder abgebaut.

Eine zweite Petrobras-Quelle sagte, dass Prates, der einen Master-Abschluss in Energieplanung von der University of Pennsylvania und einen weiteren in Ölwirtschaft vom französischen Institut für Erdöl besitzt, "den Sektor kennt", und fügte hinzu, dass man hoffe, dass er eine "moderate Haltung" einnehmen werde.

Petrobras, Prates und der Pressesprecher des Übergangsteams reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Prates, der vor drei Jahrzehnten eine Energieberatungsfirma gegründet hat, hat sich mit seinen Branchenkenntnissen ein unwahrscheinliches Lob von Bolsonaros ehemaligem Bergbau- und Energieminister Bento Albuquerque eingehandelt.

Andere Meinungen sind gemischt.

Der ehemalige CEO von Petrobras, Joaquim Silva e Luna, der ebenfalls unter Bolsonaro diente, erinnerte sich an Prates als scharfen Gegner der gegenwärtigen Kraftstoffpreispolitik, die den lokalen Kraftstoff an die internationalen Preise und Wechselkurse koppelt.

Prates hat höhere Investitionen von Petrobras in den Raffineriesektor als Mittel zur Sicherung der brasilianischen Treibstoffversorgung verteidigt. Luna sagte, Prates könnte die Raffinerieverkäufe von Petrobras aussetzen, die Teil einer Vereinbarung mit der Kartellbehörde CADE aus dem Jahr 2019 sind, um den brasilianischen Raffineriesektor für private Akteure zu öffnen.

"Ich bin nicht in der Lage, ein Werturteil abzugeben", sagte Luna gegenüber Reuters. "Er kennt sich mit dem Sektor aus, aber alles wird von dem Team abhängen, das er aufbauen wird."

Im Senat gilt Prates als kämpferischer Gesetzgeber, der zu einer Zeit, in der die Abholzung der Wälder in Brasilien rasant zunimmt, Gesetzesentwürfe zur Energiewende und Nachhaltigkeit unterstützt hat. Er ist auch als guter Verhandlungsführer bekannt, was ihm während Bolsonaros Amtszeit den Posten des Minderheitsführers einbrachte.

Zu seinen Vorschlägen gehörten ein Mechanismus zur Stabilisierung der Kraftstoffpreise und ein Projekt zur Schaffung eines Rahmens für Offshore-Windparks.

"Ich denke, dass er von allen Mitgliedern der Arbeiterpartei der (wirtschaftlich) liberalste ist", sagte die rechtsgerichtete Senatorin Soraya Thronicke, die dieses Jahr gegen Lula für das Präsidentenamt kandidierte.