Das Southern Theater Command, eines der fünf Theaterkommandos der Volksbefreiungsarmee, wird Truppen für die gemeinsame Übung "Friendship Shield 2023" nach Laos entsenden, teilte das chinesische Verteidigungsministerium am Freitag in einer kurzen Erklärung mit.
Die Übung, die vom 9. bis 28. Mai stattfinden soll, wird Angriffe auf grenzüberschreitende bewaffnete kriminelle Gruppen simulieren. An der Übung werden mehr als 900 Personen teilnehmen, darunter mehr als 200 chinesische Soldaten, berichtete das chinesische Staatsfernsehen.
Die Übung stellt eine Steigerung gegenüber früheren gemeinsamen humanitären medizinischen Rettungsübungen "Peace Train" zwischen dem chinesischen und dem laotischen Militär in Laos dar.
In diesem Jahr haben China und Kambodscha zum ersten Mal Übungen in kambodschanischen Gewässern abgehalten, an denen auch das Southern Theater Command beteiligt war, dessen Operationsgebiet das Südchinesische Meer umfasst, das Peking weitgehend für sich beansprucht. Andere Länder in der Region und das internationale Recht besagen, dass diese Gewässer nicht zu China gehören.
Wie das Verteidigungsministerium Singapurs am Freitag mitteilte, hat China außerdem gerade gemeinsame Übungen mit Singapur im südlichen Teil des Südchinesischen Meeres, also in internationalen Gewässern, abgeschlossen.
Im Februar hat das chinesische Verteidigungsministerium eine Arbeitsgruppe zu Gesprächen über regionale Sicherheitsfragen nach Laos, Vietnam und Brunei entsandt, wobei der Schwerpunkt auf "bilateralen Mechanismen der Verteidigungszusammenarbeit" lag.
Chinas stärkere militärische Beziehungen zu seinen südostasiatischen Verbündeten fallen mit Pekings diplomatischem Vorstoß zur Vertiefung des Engagements mit seinen südlichen Nachbarn zusammen.
Im November sagte der chinesische Präsident Xi Jinping dem laotischen Präsidenten Thongloun Sisoulith bei einem Besuch in Peking, dass die beiden Länder ihre Anstrengungen zum "Aufbau einer gemeinsamen Zukunft zwischen China und Laos" verstärken müssen.
Die Übung in Laos findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Vereinigten Staaten ihre Militärübungen in der Region verstärken. So finden jährliche Kriegsspiele in Indonesien und Thailand statt und im vergangenen Monat wurde die bisher größte jährliche Übung mit dem Verbündeten Philippinen abgehalten, an der mehr als 17.000 Soldaten teilnahmen.
Der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. sagte am Donnerstag, dass die Gewährung des Zugangs der USA zu den philippinischen Militärbasen ein defensiver Schritt sei, der "nützlich" wäre, wenn China das demokratisch regierte Taiwan angreifen würde, das China als Teil seines Territoriums beansprucht.
