Richard "Alex" Murdaugh, 54, wurde im Juli von einer Grand Jury wegen zweifachen Mordes und zweifachen Waffenbesitzes im Zusammenhang mit der Erschießung seiner Frau Maggie, 52, und des 22-jährigen Paul, dem jüngeren der beiden Söhne, im Juni 2021 auf dem Grundstück der Familie angeklagt.
Die 12-köpfige Jury und sechs stellvertretende Geschworene wurden am Mittwoch von Richter Clifton Newman vereidigt und die Eröffnungsplädoyers sollten um 15 Uhr beginnen.
Murdaugh, der Spross einer einflussreichen Juristenfamilie aus South Carolina, plädierte auf nicht schuldig in Bezug auf die Mordanklage. Da er sich gegen die Todesstrafe entschieden hat, fordert die Staatsanwaltschaft eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung.
Murdaugh ist außerdem wegen Dutzenden von Finanz- und Drogendelikten angeklagt, darunter ein angeblicher Plan, sich umbringen zu lassen, damit sein älterer Sohn Buster eine Versicherungssumme von 10 Millionen Dollar kassieren kann.
Der Prozess findet im Colleton County Courthouse in Walterboro statt, einer verschlafenen, ländlichen Stadt 50 Meilen westlich von Charleston in einer tief gelegenen Region von South Carolina, über die die Familie Murdaugh immense juristische und politische Macht ausgeübt hat.
Von 1920 bis 2006 waren Mitglieder der Familie der führende Staatsanwalt für einen Bezirk mit fünf Bezirken, darunter Colleton. Vor seinen jüngsten Problemen war Murdaugh ein prominenter Anwalt für Personenschäden in diesem Bundesstaat.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Murdaugh habe seine Frau und sein Kind getötet, um Mitleid zu erregen und von seinen Finanzverbrechen abzulenken.
Nach dem Mordprozess muss sich Murdaugh mit mehr als 100 weiteren strafrechtlichen Anklagen auseinandersetzen, die vom Drogenhandel bis hin zum Vorwurf reichen, er habe Mandanten und anderen Anwälten fast 9 Millionen Dollar gestohlen.
