Außenseiter-Kandidaten gefährden die Hoffnungen der Republikaner auf den US-Senat

Die Umarmung von Randgruppen und spalterischen Kandidaten durch die republikanischen Wähler gefährdet das Ziel der Partei, bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über den US-Senat zu übernehmen und wichtige Gouverneurswahlen zu gewinnen.

Rechtsextreme Kandidaten, die die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump über gestohlene Wahlen wiederholen, könnten am Dienstag die Vorwahlen in Arizona und Michigan gewinnen und damit die Chancen auf einen Sieg der Demokraten in diesen umkämpften Staaten im Herbst erhöhen.

In Arizona zeigen Umfragen, dass die von Trump unterstützten Kandidaten Blake Masters und Kari Lake bei den Vorwahlen der Republikaner für den Senat bzw. den Gouverneur an der Spitze liegen. In Michigan könnte ein rechtsextremer Kandidat, Tudor Dixon, die Nominierung der Partei für das Amt des Gouverneurs gewinnen.

Da der demokratische Präsident Joe Biden bei den Wählern zutiefst unbeliebt ist und die Wirtschaft unter der Inflation leidet, sind politische Analysten und Strategen der Meinung, dass die Republikaner die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus übernehmen könnten und gute Chancen haben, die knappe Mehrheit der Demokraten im Senat umzukehren. Die Übernahme einer dieser beiden Mehrheiten würde es ihnen ermöglichen, Bidens Gesetzesvorhaben in die Knie zu zwingen.

Der Kampf um den Senat ist jedoch komplizierter geworden. Die republikanischen Kandidaten in den umkämpften Wahlkämpfen in Georgia, Ohio und Pennsylvania haben zum ersten Mal kandidiert, weit weniger Geld gesammelt als ihre demokratischen Gegner und hatten Mühe, ihre Anziehungskraft über Trumps glühende, aber schmale Unterstützerbasis hinaus auszuweiten.

Die Demokraten haben in den letzten Monaten durch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, mit der das Urteil Roe v. Wade, das das verfassungsmäßige Recht der Frauen auf Abtreibung anerkannte, gekippt wurde, und durch die laufenden Anhörungen zum Aufstand vom 6. Januar 2021 mehr Energie erhalten.

Da der Senat 50:50 geteilt ist, müssen die Republikaner insgesamt nur einen Sitz hinzugewinnen, um die Kontrolle zu erlangen.

Jacob Rubashkin, Analyst bei Inside Elections in Washington, sagte, die Republikaner seien zwar nach wie vor die Favoriten auf den Senatssieg, aber es sei nicht mehr so sicher, wie es einmal schien.

"Die Republikaner verschaffen den Demokraten in den Senatswahlen sicherlich Chancen", sagte er, "aber ich denke, es ist noch zu früh, um zu sagen, dass sie die Niederlage aus dem Kiefer des Sieges reißen".

FiveThirtyEight, eine einflussreiche politische Analyse-Website, erklärte diese Woche das Rennen um den Senat zu einem "toss-up" und gab den Demokraten den Vorzug.

KRISE ABGEWENDET?

Die Republikaner haben möglicherweise einen harten Kampf um einen Sitz in Missouri abgewendet, wo am Dienstag ebenfalls eine Vorwahl stattfindet.

Der Senatskandidat Eric Greitens, ein ehemaliger Gouverneur, der von seiner Ex-Frau der häuslichen Gewalt beschuldigt wurde, scheint im republikanischen Feld zurückzufallen, nachdem ein von der Partei finanziertes Super-PAC den Äther mit den Anschuldigungen überschwemmt hatte, in der Hoffnung, seine Kampagne zum Entgleisen zu bringen.

James Harris, ein republikanischer Politstratege in Missouri, sagte, die Kandidatur von Greitens solle seiner Partei als Warnung dienen, dass sie den Gewinn des Kongresses angesichts der stärker gewordenen demokratischen Wählerschaft nicht als selbstverständlich ansehen könne.

"In den letzten zwei Monaten hat sich viel verändert", sagte Harris. "Wenn die Republikaner also mit schwachen Kandidaten wie Eric Greitens in die Senatswahlen gehen, werden es teure Rennen, die wir verlieren könnten.

Eines dieser Senatsrennen könnte in Arizona stattfinden, wo der demokratische Senator Mark Kelly eine große Kriegskasse angehäuft hat, während sich die Republikaner eine erbitterte Vorwahl geliefert haben. Nach ersten Umfragen würde Kelly als Favorit in ein Rennen gegen Masters gehen.

Masters, ein Risikokapitalgeber, der zum ersten Mal für die Politik kandidiert, hat Trumps Behauptungen über Wahlbetrug aufgegriffen und Anfang des Monats Zweifel an der Rechtmäßigkeit der diesjährigen Zwischenwahlen geäußert.

Auf einer von Trump angeführten Kundgebung in Arizona letzte Woche versprach Masters, sich für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Biden einzusetzen und Dr. Anthony Fauci, den obersten COVID-19-Experten der US-Regierung, strafrechtlich zu verfolgen.

Sollte er gewählt werden, sagte Masters, er würde "die Arbeit beenden, die Präsident Trump begonnen hat".

Eine Reuters/Ipsos-Umfrage von letzter Woche ergab, dass 60 % der US-Bevölkerung Trump ablehnend gegenüberstehen, während 34 % ihn für gut halten.

Es ist unwahrscheinlich, dass das Gerede über Wahlbetrug bei den entscheidenden Wählern ankommt, die bei Wahlen zwischen den beiden großen Parteien schwanken.

Dieselbe Umfrage ergab, dass 45% der unabhängigen Wähler die Wahl 2020 für rechtmäßig halten, während 24% glauben, dass Betrug im Spiel war und 31% keine Meinung dazu haben. Mehr als 70% der Wähler sind der Meinung, dass Trump zumindest teilweise für den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar verantwortlich ist.

GOUVERNEUR-GAMBIT

Die Republikaner könnten auch das Gouverneursamt in Arizona verlieren, insbesondere wenn Lake als Kandidat antritt.

Lake, eine ehemalige Fernsehmoderatorin, ist eine führende Verfechterin von Trumps Wahlbetrugsvorwürfen in einem sich diversifizierenden Staat, der sich zu den Demokraten hinbewegt und 2020 Biden wählen wird.

"Ich weiß mit Sicherheit, dass wir keine manipulierten Wahlen mehr akzeptieren werden", sagte sie bei der Kundgebung mit Trump, den sie als "Superman" bezeichnete.

Der frühere Vizepräsident Mike Pence hat sich kürzlich für Lakes Gegenkandidatin Karrin Taylor Robson eingesetzt, um Trump zu trotzen.

Alex Conant, ein republikanischer Stratege und ehemaliger Berater von Senator Marco Rubio, sagte, dass die Republikaner wollen, dass die Wahl ein Referendum über Biden und seinen Umgang mit der Wirtschaft wird.

"Kandidaten, die nicht als qualifiziert erscheinen oder Dinge sagen, die unabhängige Wähler abschrecken, haben es selbst in einem sehr günstigen Umfeld schwer, die Ziellinie zu überqueren", sagte Conant.

In Michigan haben alle führenden republikanischen Gouverneurskandidaten gesagt, dass die Wahl 2020 von Betrug durchsetzt war.

Nach einem turbulenten Rennen um die demokratische Gouverneurin Gretchen Whitmer, die einst als eine der verwundbarsten Gouverneurinnen der Nation galt, hat sich die republikanische Vorwahl auf eine Reihe von wenig bekannten Konservativen reduziert. Einer von ihnen, Ryan Kelley, wurde letzten Monat wegen seiner Teilnahme an der Belagerung des Kapitols am 6. Januar verhaftet.

In dieser Woche hat eine Gruppe, die von der Demokratischen Gouverneursvereinigung unterstützt wird, damit begonnen, Fernsehspots zu schalten, in denen sie Dixon, eine konservative Medienpersönlichkeit und selbsternannte "berufstätige Mutter von vier Kindern" angreift, die sich als vermeintliche Favoritin herausgestellt hat.

Die Spots zielen angeblich darauf ab, extremere Kandidaten wie Kelley zu unterstützen. Dies ist Teil einer riskanten Strategie der Demokraten, Republikaner zu fördern, die nach Ansicht der Demokraten im November leichter zu schlagen sind.