China ist der größte bilaterale Kreditgeber der Welt, gibt aber nur wenig über die Kreditkonditionen und die Art und Weise, wie es mit in Not geratenen Kreditnehmern neu verhandelt, preis. Daher ist das Interesse daran, wie das Land mit den sambischen Schulden umgeht, groß, zumal immer mehr Länder wie Sri Lanka mit der Rückzahlung von Krediten kämpfen.

Die Staats- und Regierungschefs der reichen Demokratien der Gruppe der Sieben haben China aufgefordert, eine aktivere Rolle bei der Unterstützung von Ländern zu übernehmen, die in Schwierigkeiten geraten sind, um ihre Schuldenlast zu bewältigen.

Kurz nach der Rede von Botschafter Du Xiaohui in Lusaka bestätigte China den Erlass von 23 zinslosen Darlehen an 17 afrikanische Länder und löste damit ein Versprechen ein, das Präsident Xi Jinping auf dem Forum für chinesisch-afrikanische Zusammenarbeit (FOCAC) 2021 gegeben hatte. China sagte, die Kredite seien fällig geworden, nannte aber keine weiteren Details.

Die Ankündigung war willkommen, aber zinslose Darlehen machen nur einen winzigen Teil der chinesischen Kreditvergabe an den Kontinent aus. Die afrikanischen Regierungen behandeln sie ohnehin wie Zuschüsse, so dass es nach Ansicht von Forschern und Regierungsbeamten kaum eine Überraschung gab.

Hinter dieser Art von Schuldenerlass, den China seit mehr als zwei Jahrzehnten praktiziert, verbirgt sich eine härtere Gangart bei der Umstrukturierung des Großteils seiner Kredite an Entwicklungsländer im Rahmen seiner 2013 gestarteten Belt and Road Initiative (BRI), so Analysten.

"Das ist das am niedrigsten hängende Obst", sagte Hannah Ryder, Geschäftsführerin von Development Reimagined, einer in afrikanischem Besitz befindlichen Entwicklungsberatungsfirma mit Hauptsitz in Peking.

"Es gibt mehr, was China tun könnte.

China gibt im Allgemeinen die Bedingungen für die Kreditvergabe nicht bekannt, und die Schuldenerleichterung erfolgt in der Regel durch Verlängerung der Laufzeiten oder neue Kredite und nicht durch Abschreibung.

"China hat Afrika seit langem im Rahmen seiner Möglichkeiten verschiedene Arten von Hilfe, einschließlich zinsloser Darlehen, gewährt und die wirtschaftliche und soziale Entwicklung afrikanischer Länder aktiv unterstützt", sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums in einer schriftlichen Erklärung gegenüber Reuters. Er antwortete nicht auf die Frage, wie viel die 23 erlassenen Darlehen insgesamt wert waren.

Die zinslosen Darlehen machen weniger als 5 % der 843 Milliarden Dollar aus, die China zwischen 2000 und 2017 an 165 Regierungen weltweit vergeben hat, wie das Forschungslabor AidData https://www.aiddata.org ermittelt hat.

HINWEISE AUS SAMBIA

Die Umstrukturierung der Auslandsschulden Sambias in Höhe von 17 Mrd. $ - der erste Zahlungsausfall in Afrika in der Pandemie-Ära - im Rahmen des von der Gruppe der 20 wichtigsten Volkswirtschaften im Jahr 2020 geschaffenen gemeinsamen Rahmens kam nur schleppend voran. An dem Prozess beteiligte Quellen haben China für die Verzögerung verantwortlich gemacht.

Das chinesische Außenministerium wies dies mit den Worten zurück, es entspreche "nicht den Tatsachen".

"China hat eine positive Rolle bei der Umschuldung Sambias gespielt. Es war Chinas Förderung zu verdanken, dass der Gläubigerausschuss zwei Sitzungen erfolgreich abhalten konnte", hieß es in einer schriftlichen Antwort an Reuters.

Das zweite Treffen führte zu einer Umstrukturierungszusage und ebnete den Weg für den IWF, ein Kreditprogramm in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar zu unterzeichnen. Über die von den einzelnen Gläubigern angebotenen Erleichterungen wird jedoch noch verhandelt.

China könnte darauf drängen, die Laufzeiten seiner 6 Milliarden Dollar Kredite an Sambia zu verlängern, anstatt Abschreibungen zu akzeptieren, sagte eine Quelle mit Kenntnis der Verhandlungen.

"Die Entscheidung zwischen Abschreibungen und einer Verlängerung der Rückzahlungsfrist ist eine Frage der Verhandlungen", sagte Sambias Finanzminister Situmbeko Musokotwane letzte Woche auf einer Pressekonferenz und lehnte es ab, sich speziell zur Rolle Chinas zu äußern. [L8N3083OY]

Einige Gläubiger "werden sich dafür entscheiden, ihr Geld schneller zu bekommen", während andere sich für keinen Schuldenschnitt, sondern für eine Rückzahlung über einen längeren Zeitraum entscheiden würden, fügte Musokotwane hinzu.

"Bei der Bewältigung des Schuldenproblems sollte das Prinzip des "gemeinsamen Handelns und der fairen Belastung" befolgt werden", sagte das chinesische Außenministerium in seiner Erklärung, mit der es auf die Kritik reagierte, dass es die Umstrukturierung verzögert habe.

Es ist jedoch ungewiss, ob China einen multilateralen Ansatz für andere verschuldete Länder wie das krisengeschüttelte Sri Lanka wählen würde, das Ende letzten Jahres mit Auslandsschulden in Höhe von 47 Milliarden Dollar in Verzug geraten war.

Tokio sagte Ende August, dass es sich mit anderen Gläubigernationen, einschließlich Indien und China - Sri Lankas größtem bilateralen Gläubiger - abstimmen würde und drängte auf gemeinsame Umstrukturierungsgespräche.

"Wir sind bereit, mit den betreffenden Ländern und den internationalen Finanzinstitutionen zusammenzuarbeiten", sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, letzte Woche.

'LASER-FOKUSSIERT'

Zwischen 2000 und 2020 haben chinesische Kreditgeber, meist staatliche Banken, nach Angaben der Boston University Kredite in Höhe von 160 Milliarden Dollar an afrikanische Länder vergeben.

China hat zwischen 2000 und 2019 mindestens 3,4 Milliarden Dollar an Schulden abgeschrieben, fast alle zinslose Darlehen an afrikanische Länder, während staatliche Kreditgeber unabhängig davon 15 Milliarden Dollar umstrukturiert oder refinanziert haben, so die China Africa Research Initiative (CARI) der Johns Hopkins University.

Chinesische Staatsbanken waren "laserfokussiert" auf die Rückzahlung, sagte Brad Parks von AidData und stellte fest, dass die Republik Kongo 2019 Kredite der China Eximbank in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar neu verhandelte, indem sie die Laufzeiten verlängerte und die Zinssätze erhöhte. Die Schulden stiegen auf 1,6 Mrd. $.

Pekings Botschafter in Sambia sagte in seiner Rede im August, "wir wollten nicht in den G20-Gläubigerausschuss, den Common Framework, gehen" und fügte hinzu, dass eine freundschaftliche bilaterale Zusammenarbeit "der beste Weg sei, um mit Schulden zwischen zwei Freunden umzugehen".

Du fügte jedoch hinzu, dass ein "wichtiges" Telefonat zwischen den Präsidenten Sambias und Chinas am 31. Mai Peking davon überzeugt habe, sich den multilateralen Gesprächen anzuschließen.

"China führt echte, gesunde Überlegungen darüber an, wie es mit seiner allerersten großen Schuldenkrise umgehen soll, und man sollte ihnen für ihre Überlegungen applaudieren", sagte Kevin Gallagher, Professor für globale Entwicklungspolitik an der Boston University.

"Aber wenn sie nicht schnell handeln, wird es nur noch schlimmer werden.