Die Brücke ist seit Jahrzehnten in Planung, aber das Unternehmen, das für den Bau der Brücke gegründet wurde, wurde 2013 im Rahmen von Sparmaßnahmen geschlossen, da Italien während einer langen wirtschaftlichen Rezession um die Eindämmung der steigenden Staatsverschuldung kämpfte.

Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti sagte, die 12 Milliarden Euro würden über mehrere Jahre hinweg investiert, wobei die ersten drei Raten bis 2026 gezahlt würden.

"Sie konzentrieren sich hauptsächlich auf die Jahre 2025 und 2026", sagte Giorgetti auf einer Pressekonferenz, als er den Haushaltsplan der Regierung für 2024 vorstellte.

Die Brücke, die Sizilien mit der südlichen Region Kalabrien verbinden soll, wäre etwa 5 km lang und hätte eine mittlere Spannweite von 3,3 km. Damit würde sie den derzeitigen Rekord von 2,02 km mittlerer Spannweite der Canakkale-Brücke in der Türkei leicht übertreffen.

Letzten Monat gab ein Konsortium unter der Leitung des italienischen Konzerns Webuild bekannt, dass es eine überarbeitete Version des Projekts vorgelegt habe, die den neuesten technologischen Entwicklungen und technischen Vorschriften entspreche.

Die Brücke ist in Italien ein sehr umstrittenes Thema. Diejenigen, die den Bau der Brücke in einem aktiven Erdbebengebiet in Frage stellen, und diejenigen, die sagen, sie sei eine Geldverschwendung, die der Landschaft und dem Ökosystem schade, üben heftige Kritik.

Aber das Projekt wird auch von denen unterstützt, die glauben, dass eine schnelle Schienen- und Straßenverbindung die chronisch unterentwickelte Wirtschaft Süditaliens ankurbeln würde.

Sie sagen auch, dass es Frachtschiffen aus dem Suezkanal ermöglicht würde, in Sizilien zu entladen, von wo aus Züge die Waren in den Norden bringen würden, wodurch die teuren Fahrten über das Mittelmeer entfallen würden.

Derzeit müssen Autos, Lastwagen und Züge die Meerenge zwischen Messina und der Spitze Italiens mit der Fähre überqueren, eine Reise, die von der Abfahrt bis zum Anlegen etwa 20 Minuten dauert.

"Ich möchte die Baustelle im Sommer 2024 einweihen", sagte Infrastrukturminister Matteo Salvini, der Führer der Koalitionspartei Lega, der die Brücke zu einer der obersten Prioritäten in der Agenda der Regierung gemacht hat.

(1 Dollar = 0,9489 Euro)