Der Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen stimmte mit 20 zu 1 Stimmen für das beispiellose Gesetz "Rebuilding Economic Prosperity and Opportunity (REPO) for Ukrainians Act".
Sollte es den gesamten Senat und das Repräsentantenhaus passieren und von Präsident Joe Biden unterzeichnet werden, würde das Gesetz den Weg für Washingtons allererste Beschlagnahme von Zentralbankguthaben eines Landes ebnen, mit dem es sich nicht im Krieg befindet.
Senator Ben Cardin, der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses der Demokraten, zeigte sich optimistisch, dass das Gesetz in Kraft treten wird, da es sowohl bei den Demokraten als auch bei den Republikanern im Senat und im Repräsentantenhaus sowie bei Bidens Regierung breite Unterstützung findet.
Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses hat ein ähnliches Gesetz verabschiedet, ebenfalls mit überwältigender parteiübergreifender Unterstützung.
Die EU, die Vereinigten Staaten, Japan und Kanada haben 2022, als Russland in die Ukraine einmarschierte, Vermögenswerte der russischen Zentralbank im Wert von etwa 300 Milliarden Dollar eingefroren. Nur etwa 5 bis 6 Milliarden Dollar befinden sich in den Vereinigten Staaten, der größte Teil wird in Europa gehalten, die meisten davon bei der belgischen Zentralverwahrungsstelle Euroclear.
Cardin erkannte den bahnbrechenden Charakter der Gesetzgebung an, wies aber auch auf die Ernsthaftigkeit dessen hin, was Russland getan hat. "Deshalb muss es richtig gemacht werden", sagte er gegenüber Reuters.
US-amerikanische und britische Beamte haben sich bemüht, die Bemühungen um die Beschlagnahmung beschlagnahmter russischer Vermögenswerte voranzutreiben und hoffen, dass die Staats- und Regierungschefs der Gruppe der Sieben bei ihrem Treffen Ende Februar, um den zweiten Jahrestag des russischen Einmarsches in der Ukraine herum, eine deutliche Erklärung abgeben werden.
Die Staats- und Regierungschefs der G7 argumentieren seit langem, dass Russland nach internationalem Recht verpflichtet ist, seinen Krieg zu beenden und für die von ihm verursachten Schäden aufzukommen, die sich nach Angaben der Weltbank bereits auf über 400 Milliarden Dollar belaufen.
Hochrangige Beamte der Europäischen Union sagten am Dienstag, dass es unwahrscheinlich sei, dass der Block die in Europa eingefrorenen Guthaben der russischen Zentralbank beschlagnahmen werde, obwohl die G7 plant, die Rechtmäßigkeit eines solchen Schrittes bei einem Treffen im Februar zu diskutieren. Europäische Beamte sind jedoch nicht nur über die Rechtmäßigkeit einer solchen beispiellosen Beschlagnahmung besorgt, sondern auch über die möglichen Folgen für die Euro-Währung. Investoren könnten sich aus Euro-Anlagen zurückziehen, weil sie befürchten, dass ihr Geld eines Tages ebenfalls beschlagnahmt werden könnte.
Moskau hat die Bemühungen verurteilt und angekündigt, als Vergeltung westliche Vermögenswerte in Russland zu konfiszieren, die in einigen Berichten auf 288 Milliarden Dollar geschätzt werden.
Das REPO-Gesetz besagt, dass alle beschlagnahmten russischen Gelder für den Wiederaufbau der Ukraine verwendet werden sollen. Es ist unabhängig von Bidens Antrag auf 61 Milliarden Dollar an Sicherheitshilfe für die Ukraine.
Dieser Antrag ist seit Monaten im Kongress blockiert, da die Republikaner darauf bestehen, dass die Hilfe mit Änderungen im Umgang des Landes mit der Einwanderung über die Grenze zu Mexiko gekoppelt werden muss.
