Die am Mittwoch veröffentlichte Studie des US-amerikanischen Think Tanks Atlantic Council besagt, dass alle G20-Länder mit Ausnahme von Argentinien in den letzten sechs Monaten erhebliche Fortschritte gemacht haben und sich nun in einer dieser fortgeschrittenen Phasen befinden.
Elf Länder, darunter einige in der Karibik und Nigeria, haben bereits digitale Zentralbankwährungen (CBDCs) eingeführt, während die Pilotversuche in China inzwischen 260 Millionen Menschen erreichen und 200 Szenarien abdecken, vom E-Commerce bis hin zu staatlichen Stimuluszahlungen.
Zwei weitere große Schwellenländer, Indien und Brasilien, planen ebenfalls die Einführung digitaler Währungen im nächsten Jahr. Die Europäische Zentralbank ist auf dem besten Weg, ihr digitales Euro-Pilotprojekt vor einer möglichen Einführung im Jahr 2028 zu beginnen, während mehr als 20 andere Länder in diesem Jahr ebenfalls wichtige Schritte in Richtung Pilotprojekte unternehmen werden.
In den Vereinigten Staaten hingegen kommen die Fortschritte bei einem digitalen Dollar nur bei einer Version für den Großhandel (von Bank zu Bank) voran, so die Studie des Atlantic Council, während die Arbeit an einer Version für den Einzelhandel, die von der breiten Bevölkerung genutzt werden soll, "ins Stocken geraten ist".
US-Präsident Joe Biden hat Regierungsbeamte angewiesen, die Risiken und Vorteile der Einführung eines digitalen Dollars im März 2022 zu bewerten.
Da der Dollar ein Schwergewicht im Finanzsystem ist, hat jeder Schritt der USA potenziell enorme globale Auswirkungen. Die Federal Reserve sagte jedoch bereits im Januar, dass nicht sie, sondern der Kongress über die Einführung einer digitalen Version entscheiden sollte.
Der weltweite Vorstoß für CBDCs kommt, da die Verwendung von physischem Bargeld zurückgeht und die Behörden versuchen, die Bedrohung ihrer Gelddruckkraft durch Bitcoin und "Big Tech"-Firmen abzuwehren.
Die Sanktionen, die in den letzten Jahren gegen Länder wie Russland und Venezuela verhängt wurden, waren eine weitere Triebfeder, selbst für langjährige Verbündete der USA wie Europa, das sicherstellen möchte, dass es eine Alternative zu den Zahlungsnetzwerken Visa, Mastercard und Swift hat.
"Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine und der Reaktion der G7 auf die Sanktionen hat sich die Zahl der CBDC-Entwicklungen verdoppelt", sagte der Atlantic Council und fügte hinzu, dass nun 12 länderübergreifende Projekte in Arbeit seien.
Schweden sei mit seinem CBDC-Pilotprojekt nach wie vor eines der fortschrittlichsten Länder in Europa, während die Bank of England die Arbeit an einem möglichen digitalen Pfund vorantreibe, das in der zweiten Hälfte dieses Jahrzehnts zum Einsatz kommen könnte.
Auch Australien, Thailand, Südkorea und Russland wollen in diesem Jahr ihre Pilotversuche fortsetzen.
Trotz des wachsenden Interesses an CBDCs haben jedoch einige Länder, die sie eingeführt haben - wie Nigeria - eine enttäuschende Akzeptanz erlebt, während Senegal und Ecuador die Entwicklungsarbeit abgebrochen haben.
