Indien und Russland entsenden die meisten Besucher auf die Malediven, eine Kette sonnenverwöhnter Inseln im Indischen Ozean, auf denen sich viele Luxusresorts befinden. Nach Angaben der Weltbank macht der Tourismus fast ein Drittel der Wirtschaft aus.

Der Mitbegründer und Geschäftsführer von EaseMyTrip, Prashant Pitti, sagte, dass die Buchungen für die Malediven "auf unbestimmte Zeit" ausgesetzt wurden.

Obwohl Neu-Delhi und Male traditionell enge Beziehungen unterhalten, sind die Beziehungen angespannt, seit Präsident Mohamed Muizzu im November mit einer "Indien raus"-Kampagne an die Macht kam.

Die Kontroverse über die Äußerungen von drei maledivischen Ministern, die jetzt suspendiert wurden, über Modi kommt genau zu dem Zeitpunkt, an dem Muizzu vom 8. bis 12. Januar zu seinem ersten Staatsbesuch nach China aufbricht und damit mit der Konvention bricht, dass die meisten maledivischen Staatsoberhäupter Neu-Delhi als ersten internationalen Anlaufhafen wählen.

Sowohl Peking als auch Neu-Delhi wetteifern um Einfluss in dem Land im Indischen Ozean.

"Wir haben uns zu diesem Schritt entschlossen, weil jede Nation, die sich selbst respektiert, dies tun sollte. Die Äußerungen, die wir von den Vertretern der maledivischen Regierung gehört haben, waren extrem abwertend für das Land", sagte Pitti gegenüber Reuters.

Pitti sagte, dass EaseMyTrip die zweitgrößte Online-Reisebuchungsplattform in Indien mit einem Marktanteil von 22% ist.

Die Regierung der Malediven hat die stellvertretenden Minister Malsha Shareef, Mariyam Shiuna und Abdulla Mahzoom Majid suspendiert, weil sie Modi auf der Social-Media-Plattform X als "Clown", "Terrorist" und "Marionette Israels" bezeichnet hatten. Dies geschah als Reaktion auf ein Video, in dem Modi die indischen Inseln Lakshadweep, nördlich der Malediven, besucht, um für den lokalen Tourismus zu werben.

Pitti sagte, sein Unternehmen werde Lakshadweep jedem ausländischen Standort vorziehen, auch wenn EaseMyTrip einen "vorübergehenden Einbruch im internationalen Tourismus" erleben könnte.

Viele Inder, darunter auch einige Prominente, haben in den sozialen Medien für inländische Reiseziele statt für die Malediven geworben.

Neu-Delhi hat den maledivischen Gesandten Ibrahim Shaheeb vorgeladen, einen Tag nachdem die indische Vertretung in Male am Sonntag beim maledivischen Außenministerium "nachdrücklich Bedenken geäußert" hatte, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte.

Der indische Hochkommissar auf den Malediven, Munu Mahawar, hatte am Montag ebenfalls ein "vorher vereinbartes" Treffen mit dem maledivischen Außenministerium, teilte die indische Mission auf X mit.

Der Tourismus ist der größte Devisenbringer für die Malediven. Die meisten Besucher kommen aus Indien und Russland, jeweils etwa 209.000 im vergangenen Jahr.

Die Malediven streben für 2024 2 Millionen Ankünfte an.