Dieser Trend, der mit der Abschwächung der Wirtschaft und dem schwindenden Verbrauchervertrauen immer offensichtlicher wird, beunruhigt auch die Behörden, die versuchen, die Heirats- und Geburtenraten wieder anzukurbeln, die im letzten Jahr auf ein Rekordtief gefallen sind, was zum ersten Rückgang der Bevölkerungszahlen seit 60 Jahren geführt hat.
"Die Zahl der Eheschließungen geht zurück, und nur wenige sind bereit, viel Geld für Hochzeiten auszugeben", sagte Yuan Jialiang, der fast ein Jahrzehnt lang ein großes Hochzeitsplanungsgeschäft in Shanghai betrieb, bevor er sich vor der Pandemie auf Hochzeitsfotografie konzentrierte.
"Die Zukunft dieser Branche sieht nicht vielversprechend aus."
Im vergangenen Jahr gab es in ganz China 6,8 Millionen Eheschließungen, 800.000 weniger als im Jahr 2021 und die niedrigste Zahl, seit die Regierung 1986 begann, die Daten zu veröffentlichen.
Dieser Rückgang der Eheschließungen wird den Geburtenrückgang in China, einer der am schnellsten alternden Gesellschaften der Welt, noch verschärfen. Viele Städte verweigern unverheirateten Müttern Zuschüsse für Kindererziehung oder Gesundheitsfürsorge, und es ist oft verpönt, uneheliche Kinder zu bekommen.
"Es gibt viele Verbraucher, die sagen: 'Na ja, wissen Sie, die Ehe ist nicht das Richtige für mich', und viele jüngere Erwachsene in China haben das Gefühl, dass es einfach zu teuer ist, Kinder großzuziehen", sagte Ben Cavender, Managing Director und Leiter der Strategieabteilung der China Market Research Group.
"Die traditionelle chinesische Hochzeitsindustrie steht wahrscheinlich vor schweren Zeiten."
BUDGET, NACHHOLBEDARF
Bevor die Pandemie zuschlug, waren Hochzeiten in China ein großes Geschäft. Daxue Consulting schätzt, dass die Branche im Jahr 2020 einen Wert von 3,6 Billionen Yuan (487 Milliarden Dollar) haben wird.
Traditionell geben Paare viel Geld für Goldschmuck, aufwendige Dekoration und luxuriöse Veranstaltungsorte aus, aber Frank Chen von Chen Feng Wedding Planning in Shanghai sagt, dass nur wenige Hochzeiten in diesem Jahr ein Budget von über 100.000 Yuan (13.736 $) hatten.
"Die Leute neigen eher zu einer einfachen Nischenhochzeit", sagte Chen und fügte hinzu, dass es vor einem Jahrzehnt noch üblich war, dass Paare Millionen von Yuan ausgaben.
Viele Hochzeiten, die für 2022 geplant waren, wurden durch die COVID-19-Sperrungen verschoben, was dazu führte, dass einige Firmen 2023 mehr zu tun hatten.
Die Schmuckunternehmen Chow Tai Fook und TSL sagten, sie erwarten, dass die Nachfrage nach Hochzeitsschmuck in diesem Jahr wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht.
TSL sagte jedoch, dass die langfristige Zukunft der Branche von der Stärke der Wirtschaft abhängen würde.
"Das ist nur der COVID-Rückstand", sagte die Hochzeitsplanerin Xueyi, deren Geschäft in Xi'an und Shanghai in diesem Jahr ebenfalls stark angestiegen ist. "Einige meiner Kunden, deren Buchungen verschoben wurden, haben sich tatsächlich getrennt."
'NISCHE, NISCHE, NISCHE'
Der wirtschaftliche Abschwung hat die Mittelschicht und die Jugend am härtesten getroffen, was sich in hohen Arbeitslosenquoten und niedrigen Ausgaben der Haushalte niederschlägt.
Wohlhabendere Verbraucher scheinen besser gegen den makroökonomischen Gegenwind gewappnet zu sein. Jewel Wang, Inhaberin eines Netzwerks von Geschäften, die Hochzeitskleider der US-Designerin Vera Wang verkaufen, erwartet, dass Unternehmen, die sich auf High-End- oder maßgeschneiderte Dienstleistungen spezialisiert haben, besser abschneiden werden als solche im unteren bis mittleren Segment.
Wang, die auch Gründerin von Nora's Bridal Boutique in Shanghai ist, die Luxuskleider von Designern wie Oscar de la Renta und Carolina Herrera anbietet, sagte, dass der Juni aufgrund des Nachholbedarfs der beste Monat seit einem Jahrzehnt war.
"Für uns ist es sinnvoller, die nächste Braut zu finden, die sich unsere Produkte leisten kann, als einen größeren Teil des Marktes zu erobern", fügte sie hinzu.
Dennoch äußerte sie sich vorsichtig über die Zukunft.
"Als Markt sehen wir einen absoluten Abschwung bei den Ausgaben. Unsere Strategie ist es, in der Nische zu bleiben", sagte Wang.
"Wir wollen nicht mit dem breiteren Markt mitschwimmen, weil wir nicht glauben, dass das ein guter Weg ist." ($1 = 7,2802 Chinesische Yuan Renminbi) (Berichte von Casey Hall und Xihao Jiang in Shanghai und Farah Master in Hongkong; Bearbeitung durch Marius Zaharia und Miral Fahmy)
