In den meisten Mittagspausen fährt er 20 bis 30 Minuten in die etablierteren Stadtteile von Shenzhen, um in familiengeführten Restaurants Rindfleischnudeln zu schlürfen, bevor er wieder zur Arbeit fährt.
"In Qianhai ist es entweder ein 10-minütiger Spaziergang in der Sonne zum Einkaufszentrum oder das schreckliche Kantinenessen", sagt der 30-Jährige, der im Finanzwesen einer staatlichen Immobilienfirma arbeitet. "Ich bin nicht gerne dort."
Die Büroangestellten sind nicht die einzigen, die sich über die Unattraktivität von Qianhai beschweren, einer Sonderwirtschaftszone, in der die Träume der Chinesen von globaler Finanzmacht und wirtschaftlichem Wohlstand, die einst unausweichlich schienen, heute durch halbleere Wolkenkratzer und Einkaufszentren sowie kaum genutzte Autobahnen verdunkelt werden.
Dieses Anhängsel von Shenzhen wurde vor mehr als einem Jahrzehnt nach einer Anfangsinvestition von 45 Milliarden Dollar eröffnet. Die staatlichen Medien nannten es das Hongkong des chinesischen Festlandes: ein zukünftiges internationales Technologie- und Finanzzentrum, ein Testfeld für die Liberalisierung der Märkte und des Informationszugangs.
Doch Reuters hat bei sechs Besuchen zwischen September und November 10 Führungskräfte und Investoren, Immobilienexperten, Diplomaten und Wirtschaftswissenschaftler sowie 10 Arbeiter in dem Gebiet befragt und das Bild eines weitgehend verlassenen Bezirks gezeichnet, der seine reformistischen Ambitionen aufgegeben hat. Gleichzeitig, so sagten diese Leute, kämpft Qianhai darum, sich von den 2.500 anderen Sonderzonen in ganz China abzuheben, die mit verschiedenen Subventionen für zögerliche Unternehmen locken.
Fünf Ökonomen und drei Diplomaten erklärten gegenüber Reuters, dass Qianhais Schwierigkeiten die Grenzen des alten chinesischen Wachstumsmodells "Bau es und sie werden kommen" widerspiegeln - eines Modells, das eine Generation zuvor für das größere Shenzhen, eine der ersten und erfolgreichsten Sonderwirtschaftszonen des Landes, Wunder wirkte.
Die Büroleerstandsquote lag im dritten Quartal bei 28,9 % und damit fast auf dem höchsten Stand seit drei Jahren, gegenüber 23,2 % in Shenzhen insgesamt und 15,1 % bis 17,1 % in Peking und Shanghai, so Knight Frank, trotz der niedrigeren Mietpreise in Qianhai.
Und das, bevor Chinas höchster Wolkenkratzer von über 1.000 Metern und eine Reihe weiterer Türme fertiggestellt sind. Das unaufhaltsame Angebot hat die Leerstände in die Höhe getrieben, aber andere Neuankömmlinge als staatlich gebundene Firmen sind schwer zu finden, sagten drei Immobilienmanager gegenüber Reuters unter der Bedingung der Anonymität aufgrund der Sensibilität des Themas.
Da China in eine neue Ära schleppenden Wachstums eintritt, wird Qianhai vielleicht nie den internationalen Status erreichen, den es anstrebt.
Analysten sind der Meinung, dass Qianhai und China die Marktreformen wieder aufnehmen müssen, die Peking vor mehr als einem Jahrzehnt in der Sonderzone durchführen wollte, während sich die Wirtschaft insgesamt mehr auf den Konsum der Haushalte stützen muss, um wieder ein hohes Wachstum zu erreichen.
"Wenn ein Land den heutigen Entwicklungsstand Chinas erreicht hat, kann man nicht aus den Sonderzonen heraus wachsen", sagte Antonio Fatas, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der internationalen Wirtschaftshochschule INSEAD. "Wachstum ist viel komplexer, es erfordert umfassende Reformen."
Die Qianhai-Behörde und das Informationsbüro des chinesischen Staatsrats reagierten nicht auf die Anfragen von Reuters nach Kommentaren zu den lokalen und makroökonomischen Herausforderungen.
UNERFÜLLTE VERSPRECHEN
In den vergangenen vier Jahrzehnten hat sich Shenzhen von einer Ansammlung von Dörfern zu einer Megastadt mit 18 Millionen Einwohnern entwickelt, in der einige der größten Unternehmen Chinas ansässig sind.
Shenzhen wurde zur Erfolgsgeschichte der "Reform- und Öffnungspolitik" des ehemaligen chinesischen Staatschefs Deng Xiaoping. Seine Geschäftsfreundlichkeit wurde seitdem von anderen Städten, insbesondere entlang des Perlflussdeltas, nachgeahmt, während gleichzeitig eine beispiellose Infrastruktur aufgebaut wurde.
Im Jahr 2010 genehmigte Peking das Qianhai-Projekt als politisches Labor, um eine neue Wachstumsphase für China einzuleiten.
Zu den Plänen gehörten eine unabhängige Anti-Betrugs-Behörde nach dem Vorbild Hongkongs, ein Pilotprojekt zur schrittweisen Öffnung des Kapitalkontos des Landes und zur Internationalisierung des Yuan sowie volle Internetfreiheit in der gesamten Region.
Als Präsident Xi Jinping bei seiner ersten Reise als Generalsekretär der Kommunistischen Partei im Jahr 2012 Qianhai besuchte und voraussagte, dass es "mehr als eine Sonderzone" sein würde, schienen diese Veränderungen nur der Anfang eines offeneren Chinas zu sein.
Aber die Pläne wurden in den folgenden Jahren einer nach dem anderen verworfen.
Als Xi zum 40. Jahrestag von Dengs Veränderungen im Jahr 2019 zurückkehrte, hatte sich die Stimmung verschlechtert. Die staatliche Aufsicht über die Märkte wurde verschärft, das Kapitalkonto wurde nach einem Abflussschreck im Jahr 2015 weitgehend versiegelt und Zensur und Überwachung wurden intensiviert.
"In den letzten 10 Jahren ging es nicht um echte Reformen und offene Türen", sagte Zhiwu Chen, Professor für Finanzen an der Universität von Hongkong. "Stattdessen hat sich die Umkehrung vergangener Reformen durchgesetzt", sagte er und fügte hinzu, dass dies den Fortschritt von Qianhai gebremst habe.
"Früher wären die Beamten in Qianhai ermutigt und dazu angehalten worden, mit kreativen politischen Innovationen zu experimentieren. Im aktuellen politischen Umfeld haben die Beamten der Risikominimierung eine viel höhere Priorität eingeräumt."
NIEDRIGE STEUERN, SUBVENTIONEN
Ohne die versprochenen Änderungen sind die verbleibenden Verkaufsargumente von Qianhai die Einkommenssteuer von 15 % gegenüber 25 % im größten Teil Chinas, die Nähe zu Hongkong und einige der neuesten Büro- und Geschäftseinrichtungen des Landes, die mit einer einmaligen Subvention von 30 Millionen Yuan (4,1 Millionen Dollar) für Käufe und bis zu 5 Millionen Yuan pro Jahr für Mieten einhergehen.
Nach Angaben der Qianhai Authority, die das Gebiet verwaltet, haben sich mehr als 100.000 Unternehmen in dem Gebiet niedergelassen, darunter HSBC, UBS und Standard Chartered.
Die Zone hat Family Offices, Risikokapital- und Private-Equity-Fonds angezogen, so Witman Hung, Abgeordneter im chinesischen Parlament und früherer Hauptverbindungsbeamter der Behörde für Hongkong.
Aber Immobilienmakler, Führungskräfte und Investoren sagen, dass viele Firmen, die sich in Qianhai registriert haben, nie wirklich dorthin umgezogen sind.
"Wir haben dort keine Mitarbeiter, ich bin nicht einmal zu der Adresse gegangen", sagte Brian Miller, der ein Lagerhaus in Shenzhen besitzt, sich aber auf Anraten seines Buchhalters in Qianhai registriert hat.
Ein leitender Angestellter der Technologiebranche, der aufgrund der Sensibilität des Themas anonym bleiben wollte, sagte, dass sein Unternehmen aus steuerlichen Gründen und um gute Beziehungen zur Regierung zu pflegen, in Qianhai mietet. Er hatte geplant, seinen Betrieb dort zu erweitern, änderte aber seine Meinung, als sich die Wirtschaft verlangsamte. Er beschäftigt jetzt nur noch eine Notbesatzung.
"Es ist kein Qianhai-Problem, es ist ein makroökonomisches Problem", sagte er.
AUSGEZONT
Ein weiterer Nachteil ist, dass die Anreize in Qianhai ähnlich sind wie in anderen Sonderzonen, einschließlich derer in der Nähe wie Nansha in der Nähe von Guangzhou und Hengqin in der Nähe von Macau. Aber die Mieten in Qianhai sind doppelt so hoch wie in Hengqin und sechsmal so hoch wie in Nansha, sagen Makler.
"Früher hatte jedes Gebiet eine kleine Spezialität, aber jetzt kann man überall alles machen, das ist zu verwirrend", sagte Klaus Zenkel, der Vorsitzende der Europäischen Handelskammer in Südchina, und fügte hinzu, dass keine neuen europäischen Unternehmen einziehen.
"Die Infrastruktur ist da, aber wie überzeugen Sie die Unternehmen, hierher zu kommen?
Eine Umfrage der Handelskammer unter 75 Unternehmen im Juni ergab, dass nur 44% der Befragten optimistisch sind, was die Greater Bay Area, eine andere Bezeichnung für die Ansammlung südchinesischer Städte, angeht, gegenüber 68% im Jahr 2022.
Bill Deng, CEO des grenzüberschreitenden Finanzunternehmens XTransfer, sagt, dass er nicht nach Qianhai ziehen wird.
Hongkong "hat ein globales System, das frei ist, sie haben das Talent und die Erfahrung", sagte er und fügte hinzu, dass das Festland bei der finanziellen Öffnung "sehr zurückhaltend" gewesen sei.
Auf den Straßen von Qianhai genießen einige Menschen die Ruhe. Ein Fahrlehrer findet die Gegend perfekt für seine ersten Fahrstunden. Eine Verkäuferin macht sich an einem Smartphone-Spiel zu schaffen.
In einem Café in der Nähe eines Felsens, auf dem Dengs Kalligraphie von Qianhai eingraviert ist, verbringt ein Barista, der nur seinen Nachnamen Zhang angibt, die meiste Zeit damit, sich mit anderen Mitarbeitern zu unterhalten.
"Es gibt nicht viele Kunden und ich glaube nicht, dass viele Leute wegen des Felsens kommen. Manchmal bin ich gelangweilt, aber Ruhe ist gut", sagte er. ($1 = 7,2780 Chinesische Yuan Renminbi)
