(Fügt Rohstoffdaten, neue Analystenkommentare und eine Grafik hinzu)

* Industrieproduktion, Konsum und Immobilieninvestitionen zeigen, dass die Wirtschaft an Schwung verliert

* Wachstumsmotoren für Inland und Handel bleiben auf niedrigem Niveau

* Hohe Jugendarbeitslosigkeit besorgniserregend", sagen Analysten

* Nach dem COVID-Kampf wird der Ruf nach einer weiteren Lockerung der Politik laut

BEIJING, 16. Mai (Reuters) - Das Wachstum der Industrieproduktion und der Einzelhandelsumsätze in China im April ist hinter den Prognosen zurückgeblieben. Dies deutet darauf hin, dass die Wirtschaft zu Beginn des zweiten Quartals an Schwung verloren hat, und erhöht den Druck auf die politischen Entscheidungsträger, die wackelige Erholung nach dem COVID zu stützen.

Die am Dienstag veröffentlichten Daten, die auch einen weiteren Rückgang der Immobilieninvestitionen zeigten, verstärken die Besorgnis über die Aussichten für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, da sowohl die inländischen als auch die exportorientierten Wachstumsmotoren weiterhin untermotorisiert sind.

Die Industrieproduktion wuchs im April um 5,6% gegenüber dem Vorjahresmonat und damit schneller als im März (3,9%), wie aus den Daten des National Bureau of Statistics (NBS) hervorgeht. Das Wachstum blieb deutlich hinter den Erwartungen einer Reuters-Umfrage unter Analysten zurück, die einen Anstieg von 10,9% erwartet hatten, obwohl es die schnellste Wachstumsrate seit September 2022 war.

Die Einzelhandelsumsätze, ein Indikator für den Konsum, stiegen um 18,4% und damit so stark wie seit März 2021 nicht mehr, nachdem sie im März um 10,6% gestiegen waren. Analysten hatten ein Wachstum von 21,0% erwartet.

Die Zahlen im Jahresvergleich waren stark verzerrt durch die Rückgänge im vergangenen April, als das Finanzzentrum Shanghai und andere Großstädte unter strengen Anti-Virus-Sperren und Beschränkungen standen, was das Wachstum in dem asiatischen Riesen im Jahr 2022 stark beeinträchtigte.

"Die heutigen schwächer als erwartet ausgefallenen Daten zeigen, wie schwierig es ist, den Wachstumsmotor nach dem Neustart am Laufen zu halten", sagte Bruce Pang, Chefvolkswirt bei Jones Lang Lasalle.

Die Ökonomen von Nomura sahen das Ganze noch düsterer: "Wenn die Enttäuschung einsetzt, sehen wir ein steigendes Risiko einer Abwärtsspirale, die zu schwächeren Aktivitätsdaten, steigender Arbeitslosigkeit, anhaltender Disinflation, sinkenden Marktzinsen und einer schwächeren Währung führt."

"Das Jahreswachstum im 2. Quartal mag dank einer niedrigen Basis immer noch hoch erscheinen, aber das sequenzielle Wachstum könnte einen erheblichen Rückgang erfahren", so die Experten.

POLITISCHE UNTERSTÜTZUNG

In der Tat haben andere Daten der vergangenen Woche, die einen Rückgang der Importe im April, eine sich vertiefende Deflation bei den Werkstoren und eine schlechter als erwartete Kreditvergabe der Banken zeigten, auf eine schwache Inlandsnachfrage hingedeutet und den Druck auf die politischen Entscheidungsträger erhöht, die wirtschaftliche Erholung zu stützen, da das globale Wachstum ins Stocken gerät.

Chinas Zentralbank hat den Zinssatz am Montag wie erwartet unverändert gelassen, aber die Märkte setzen auf eine weitere Lockerung der Geldpolitik in den kommenden Monaten, da die Rohstoffdaten auch Schwachstellen in der gesamten Wirtschaft aufzeigten.

Die durchschnittliche tägliche Kohleproduktion, die Aluminiumproduktion und die Rohstahlproduktion des Landes sind im April gegenüber dem Vormonat gesunken.

Zhou Hao, Ökonom bei Guotai Junan International, erwartet, dass die Zentralbank die Zinssätze senken wird, "da der Druck des wirtschaftlichen Abschwungs noch immer anhält."

Chinas Kabinett hat Ende April Pläne zur Ankurbelung von Beschäftigung und Handel vorgestellt, da die Regierung versucht, ihr bescheidenes Wachstumsziel von etwa 5% im Jahr 2023 zu erreichen, nachdem sie das Ziel im letzten Jahr deutlich verfehlt hat.

AUS DEM "SWEET SPOT" HERAUS

Der chinesische Offshore-Yuan sank auf ein Zweimonatstief, während der Aussie-Dollar nach den entmutigenden Daten von anfänglichen leichten Gewinnen in einen Verlust umschlug.

Zusätzlich zu der allgemeinen Nachfrageschwäche haben die chinesischen Entscheidungsträger mit dem Gegenwind zu kämpfen, der von den jüngsten westlichen Bankenzusammenbrüchen, den steigenden globalen Kreditkosten, der hohen Inlandsverschuldung und dem Ukraine-Krieg ausgeht.

Die Daten zeigen auch, dass die Anlageinvestitionen in den ersten vier Monaten des Jahres 2023 im Jahresvergleich um 4,7% gestiegen sind und sich damit gegenüber den 5,1% im Zeitraum Januar-März verlangsamt haben.

Die privaten Anlageinvestitionen stiegen nur um 0,4%, was in scharfem Kontrast zu den um 9,4% gestiegenen Investitionen staatlicher Einrichtungen steht und auf ein schwaches Vertrauen der Unternehmen hinweist.

Die Investitionen in den Immobiliensektor, eine der wichtigsten Säulen der Wirtschaft, fielen im vergangenen Monat um 16,2% gegenüber dem Vorjahr, nachdem sie im März um 7,2% gesunken waren, so die Berechnungen von Reuters auf der Grundlage offizieller Daten.

Unternehmen, die um ihre Finanzen besorgt sind, stellen nach wie vor nur wenige Mitarbeiter ein. Die Jugendarbeitslosenquote erreichte mit 20,4% ein Rekordhoch, gegenüber 19,6% im März, was Zhiwei Zhang, Chefökonom bei Pinpoint Asset Management, als "beunruhigendes Zeichen" bezeichnete.

"Da China nun aus dem Sweet Spot der Wiedereröffnung heraus ist, könnte die Hoffnung auf eine weitere Stimmungsverbesserung schwinden, wenn die Regierung nicht entschlossen handelt", so die Ökonomen von Citi in einer Notiz.

"Wir gehen davon aus, dass die politischen Entscheidungsträger von der abwartenden Haltung zu einer proaktiven Lockerung übergehen müssen und erwarten für den Rest des Jahres eine Senkung der Leitzinsen um 20 Basispunkte."

($1 = 6,9121 Chinesischer Yuan Renminbi)