Das Bild wurde am 17. Oktober 2023 im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis im südlichen Gazastreifen aufgenommen, wo Familien nach Angehörigen suchten, die während der israelischen Bombardierung der palästinensischen Enklave getötet worden waren.

Salems preisgekröntes Bild zeigt Inas Abu Maamar, 36, die schluchzend den in Laken gehüllten Körper von Saly in der Leichenhalle des Krankenhauses hält.

Bei der Bekanntgabe ihrer jährlichen Auszeichnungen erklärte die in Amsterdam ansässige World Press Photo Foundation, es sei wichtig, die Gefahren anzuerkennen, denen Journalisten bei der Berichterstattung über Konflikte ausgesetzt sind.

Nach Angaben der Stiftung wurden 99 Journalisten und Medienmitarbeiter getötet, die über den Krieg zwischen Israel und der Hamas berichteten, seit die militante palästinensische Gruppe am 7. Oktober den Süden Israels angriff und Israel mit einer Militäroffensive in Gaza reagierte.

"Die Arbeit von Presse- und Dokumentarfotografen auf der ganzen Welt wird oft unter hohem Risiko geleistet", sagte Joumana El Zein Khoury, die Geschäftsführerin der Organisation.

"Im vergangenen Jahr hat die Zahl der getöteten Journalisten im Gazastreifen einen neuen Rekordwert erreicht. Es ist wichtig, das Trauma, das sie erlebt haben, anzuerkennen, um der Welt die humanitären Auswirkungen des Krieges zu zeigen."

Salem, ein Palästinenser im Alter von 39 Jahren, arbeitet seit 2003 für Reuters. Er hat auch einen Preis beim World Press Photo Wettbewerb 2010 gewonnen.

Die Jury sagte, Salems Siegerbild von 2024 sei "mit Sorgfalt und Respekt komponiert und bietet gleichzeitig einen metaphorischen und wörtlichen Einblick in den unvorstellbaren Verlust."

"Ich hatte das Gefühl, dass das Bild den Sinn dessen, was im Gazastreifen geschah, auf den Punkt bringt", sagte Salem, als das Bild im November zum ersten Mal veröffentlicht wurde.

"Die Menschen waren verwirrt, rannten von einem Ort zum anderen und wollten wissen, was mit ihren Angehörigen geschehen war. Diese Frau fiel mir ins Auge, als sie die Leiche des kleinen Mädchens festhielt und sich weigerte, sie loszulassen."

'ZUTIEFST BERÜHREND'

Salems Frau hatte das gemeinsame Kind wenige Tage vor der Aufnahme zur Welt gebracht.

Das Foto ist "zutiefst bewegend", sagte Jurymitglied Fiona Shields, Leiterin der Abteilung Fotografie bei Guardian News & Media.

Die Jury wählte die Siegerfotos aus 61.062 Einsendungen von 3.851 Fotografen aus 130 Ländern aus.

Die GEO-Fotografin Lee-Ann Olwage aus Südafrika gewann in der Kategorie Geschichte des Jahres mit Bildern, die die Demenz in Madagaskar dokumentieren.

In der Kategorie Langzeitprojekte gewann Alejandro Cegarra aus Venezuela mit der Serie "The Two Walls" für The New York Times/Bloomberg.

Die ukrainische Fotografin Julia Kochetova gewann den Preis für das offene Format mit "War is Personal", das den Krieg in ihrem Land dokumentiert, indem es Bilder, Poesie, Audio und Musik im dokumentarischen Stil miteinander verwebt.