Chiles Präsident Gabriel Boric, ein gemäßigter Vertreter der lateinamerikanischen Linken, hat letzte Woche den Botschafter des Landes in Tel Aviv abberufen und erklärt, Israel halte sich nicht an das Völkerrecht.

In einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, fügte Boric hinzu, dass die israelische Militäroperation "in diesem Stadium eine kollektive Bestrafung der Zivilbevölkerung in Gaza darstellt". Er brachte das Thema bei einem bilateralen Treffen mit Präsident Joe Biden am vergangenen Donnerstag in Washington zur Sprache.

"Es besteht kein Zweifel daran, dass die Reaktion unverhältnismäßig ist und gegen das humanitäre Völkerrecht verstößt", sagte Boric nach dem Treffen im Weißen Haus zu Reportern.

Die israelische Botschaft in Santiago erklärte, sie werde sich nicht zu ihren Beziehungen zu Borics Regierung äußern.

Die palästinensische Gemeinschaft hat tiefe Wurzeln in Chile. Die Einwanderung begann im späten 19. Jahrhundert, als Christen aus dem schwächelnden Osmanischen Reich flohen.

Heute leben in Chile schätzungsweise mehr als eine halbe Million Palästinenser, viele von ihnen in dritter, vierter oder sogar fünfter Generation - eine beachtliche Minderheit in einem Land mit weniger als 20 Millionen Einwohnern.

Die Gemeinschaft ist aufgewühlt, hält Kundgebungen vor dem Präsidentenpalast ab, organisiert Wohltätigkeitskonzerte, fordert einen Waffenstillstand und drängt auf einen Boykott. Mitglieder der Gemeinschaft haben sich mit dem Außenminister getroffen, um bei der Regierung auf einen Waffenstillstand mit Israel zu drängen.

"Die palästinensische Gemeinschaft hier ist so vielfältig wie jede andere Gemeinschaft, wir leben in jeder Stadt und jedem Gebiet Chiles", sagte Claudia Yarur, die sagt, dass ihre Urgroßeltern Pässe aus dem Osmanischen Reich hatten, als sie nach Chile einwanderten.

Yarur unterstützt einen Boykott Israels und fordert die chilenische Regierung auf, die diplomatischen Beziehungen zu dem Land abzubrechen.

"Wir wollen, dass die Verfolgung des palästinensischen Volkes beendet wird", sagte Yarur. "Wir müssen uns darauf konzentrieren, Druck auf Israel auszuüben, damit es diese Verbrechen der Verfolgung einstellt, und die chilenische Regierung hat diese Verantwortung, wie alle Regierungen der Welt."

Es gibt einen lebendigen palästinensischen Social Club in einem wohlhabenden Stadtteil von Santiago mit modernsten Einrichtungen, eine chilenisch-palästinensische Gruppe im Kongress und eine hundert Jahre alte Fußballmannschaft in der ersten Liga, Palestino FC.

"Unsere Gemeinschaft lebt hier friedlich", sagt Georges Abed, der in Syrien geborene Pfarrer der Kathedrale San Jorge im Viertel Patronato im Zentrum Santiagos, der ursprünglichen Landezone für Palästinenser in Chile.

"Sie sind in der Rechten, in der Linken, in der Regierung, in den Universitäten, in der Industrie, im Handel, in den Banken, in der Armee und in den Carabineros (Polizeikräften)."

Zu einer kürzlich abgehaltenen Messe hatte Abed Mitglieder der muslimischen Gemeinde Chiles und den palästinensischen Botschafter eingeladen; Keffiyehs, Hijabs und palästinensische Flaggen waren in den Kirchenbänken verteilt.

"Obwohl wir geografisch völlig getrennt sind, spürt man ihre Präsenz, ihre Verbundenheit mit dem Land", sagte Vera Baboun, palästinensische Botschafterin in Chile und ehemalige Bürgermeisterin von Bethlehem, die an Abeds Messe teilnahm.

Am 7. Oktober durchbrachen militante Hamas-Kämpfer im Gazastreifen die Sperranlage zu Israel, töteten Zivilisten bei einem Musikfestival und in nahe gelegenen Gemeinden und nahmen Geiseln mit zurück nach Gaza. Nach israelischen Angaben tötete die Hamas 1.400 Menschen und nahm mehr als 240 gefangen. Israel antwortete mit einem Bombardement des Gazastreifens, um die von den USA und der EU als terroristische Bewegung eingestufte Hamas zu vernichten.

Nach Angaben der palästinensischen Gesundheitsbehörden in Gaza wurden mehr als 10.000 Menschen getötet. Israel wirft der Hamas vor, Zivilisten als menschliche Schutzschilde zu benutzen, und hat den zunehmenden internationalen Druck für einen Waffenstillstand zurückgewiesen, indem es sagte, die Geiseln sollten zuerst freigelassen werden.

Die jüdische Gemeinde in Chile ist zwar viel kleiner, aber mit etwa 16.000 Mitgliedern die drittgrößte in Südamerika nach Argentinien und Brasilien. In einer Pressemitteilung erklärte die jüdische Gemeinde, sie lehne Borics Entscheidung, den Botschafter abzuberufen, ab und sagte, das Vorgehen der chilenischen Regierung führe dazu, "dass die Aktionen der terroristischen Gruppe Hamas bestätigt werden".

Trotz der weit verbreiteten Unterstützung wollten viele palästinensische Gemeindemitglieder und Geschäftsinhaber nicht mit Reuters sprechen, aus Angst vor Repressalien oder davor, nicht in das Westjordanland oder den Gazastreifen zurückkehren zu dürfen.

Viele sagten, dass sie den Hamas-Anschlag vom Oktober, der in grausamen Details auf Videos in den sozialen Medien festgehalten wurde, nicht gutheißen, aber dass es wichtig sei, den größeren Zusammenhang zu sehen.

Die Prominenz der palästinensischen Gemeinschaft hat auch bei anderen Gruppen in Chile starke Unterstützung ausgelöst. Rafael Torres, ein Mitglied der indigenen Mapuche-Gemeinschaft in Chile, ist ein begeisterter Fan des FC Palästina und nahm kürzlich an einer Kundgebung zur Unterstützung des Gazastreifens teil.

"Ich bin stolz auf dieses Trikot und froh, dass es in Chile und nicht in einem anderen Land getragen wird", sagte Torres, der sagte, dass die bloße Existenz des Clubs zu einem politischen Statement geworden ist. "Das sind starke Symbole, die Palestino auch ohne es zu wollen zu einem politischen Verein auf globaler Ebene machen."

Felipe Barria sagt, seine Großeltern stammten aus Bethlehem und er hat mehrere Familienmitglieder dort. Seine Tante, eine Zahnärztin, reist oft dorthin, um Kindern im Westjordanland zu helfen.

"Es gibt viele familiäre Bindungen, auch wenn viele Jahre vergangen sind", sagte Barria kürzlich bei einer pro-palästinensischen Kundgebung. "Die palästinensische Gemeinschaft (hier) wird immer dann aktiv, wenn es Aggressionen gibt."

Seit Beginn der Militäroffensive im Oktober hat die Gemeinde Proteste, ein Wohltätigkeitskonzert und Spendenaktionen organisiert, um auf die Situation aufmerksam zu machen und Gelder für humanitäre Hilfslieferungen nach Gaza zu sammeln.

Der Staat Israel wurde 1948 nach dem Holocaust mit der Unterstützung der großen Weltmächte gegründet, aber die arabischen Staaten weigerten sich, die Vertreibung von etwa 700.000 Palästinensern zu akzeptieren - ein Ereignis, das die Palästinenser als Nakba oder Katastrophe beklagen.

Pfarrer Abed sagte, Gaza habe fast ein Jahrhundert lang unter Ungerechtigkeit gelitten und der Angriff vom 7. Oktober müsse in diesem Kontext gesehen werden.

"Wenn Sie mich über Gaza befragen und nach dem Massaker (der Hamas), dem Blut, den Morden fragen, ist das so, als würde man ein Gemälde aus ein paar Zentimetern Entfernung betrachten", sagte Abed.

"Sie müssen es von weiter hinten betrachten, um das ganze Bild zu sehen. Wir sprechen hier über ein Problem, das mehr als 75 Jahre alt ist."

Länder in ganz Lateinamerika haben die Verurteilung des israelischen Angriffs auf den Gazastreifen verschärft. Mexiko, Brasilien, Peru, Argentinien und Kolumbien haben die Angriffe scharf verurteilt. Bolivien unternahm den dramatischsten Schritt und brach die diplomatischen Beziehungen zu Israel ab.

Chile ist eines von mindestens 138 Ländern, die einen palästinensischen Staat anerkennen.