Großbritannien hatte 2016 für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt, aber die Aufgabe, Lieferketten zu entwirren und Zollgrenzen zu errichten, war so groß, dass erst in diesem Jahr neue Regeln festgelegt wurden.
Die erste Phase von Großbritanniens so genanntem neuen Border Target Operating Model, das zusätzliche Zertifizierungen erfordert, trat am 31. Januar in Kraft.
Eine zweite Phase begann am 30. April und führte physische Kontrollen in den Häfen ein. Eine dritte Phase, die Sicherheitserklärungen verlangt, ist für den 31. Oktober geplant.
Das National Audit Office (NAO) sagte, die Zahl von 4,7 Milliarden Pfund sei der Betrag, den die Regierung voraussichtlich für die 13 wichtigsten Programme ausgeben wird, um den Warenverkehr über die Grenze nach dem Brexit zu verwalten und die Leistung während der Laufzeit der Programme zu verbessern.
Die Regierung hat die Einführung der vollständigen Kontrollen seit dem Ende der Übergangszeit für den EU-Austritt am 31. Dezember 2020 fünfmal verschoben.
Dies verursachte Unsicherheit für Unternehmen, zusätzliche Kosten für die Regierung und Häfen und erhöhte das Biosicherheitsrisiko für das Vereinigte Königreich, so der NAO.
"Die wiederholten Verzögerungen bei der Einführung von Importkontrollen und die Schwierigkeiten bei der Vorhersage der Anforderungen haben zu Ausgaben der Regierung für Infrastruktur und Personal geführt, die letztendlich nicht benötigt wurden", so der Bericht.
"Späte Ankündigungen über die Politik und die Ungewissheit über die Umsetzung der Kontrollen haben auch die Fähigkeit der Unternehmen und Häfen eingeschränkt, sich auf Veränderungen vorzubereiten.
Das NAO stellte fest, dass die Grenzprozesse nach dem EU-Austritt zwar "relativ reibungslos" funktionierten, dass aber die Unternehmen, die mit Waren zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU handeln, mit zusätzlichen Kosten und Verwaltungsaufwand konfrontiert waren.
Die Überwachungsbehörde kritisierte auch die 2025 UK Border Strategy der Regierung, die im Jahr 2020 veröffentlicht wurde. Es fehle ein klarer Zeitplan und ein integrierter, regierungsübergreifender Umsetzungsplan, wobei die einzelnen Abteilungen unterschiedliche Aspekte der Umsetzung anführen.
Die Regierung benötige auch "einen realistischeren Ansatz" für die digitale Transformation, so der NAO. ($1 = 0,7895 Pfund)
