Die europäischen Aktien waren bei der Eröffnung am Donnerstag aufgrund der Vorsicht der Anleger vor einer weithin erwarteten Pause bei den Zinserhöhungen durch die Europäische Zentralbank gedämpft, während die Aktien von Nokia den Index nach einem Quartalsgewinn anführten.

Der paneuropäische STOXX 600 lag um 0828 GMT um 0,2% im Minus, nachdem er in der vorangegangenen Sitzung um mehr als 1% gestiegen war.

Die Aufmerksamkeit der Anleger wird im weiteren Verlauf des Tages auf die Zinsentscheidung der EZB gerichtet sein, von der weithin erwartet wird, dass sie die Zinssätze auf dem derzeitigen Niveau von 4% belässt, obwohl die Zentralbank wahrscheinlich die Wetten auf eine aggressive Lockerung der Geldpolitik in diesem Frühjahr zurückschrauben wird.

Händler rechnen in diesem Jahr mit Zinssenkungen um fast 130 Basispunkte (bps), während es vor zwei Wochen noch rund 150 bps waren.

Nokia legten um 6,2% zu, nachdem der operative Gewinn des finnischen Telekommunikationsausrüsters im vierten Quartal die Erwartungen übertroffen hatte.

Die Aktien der spanischen Bankinter fielen um 5,6%, nachdem die Ergebnisse für das vierte Quartal einen Rückgang der Margen gegenüber dem Vorquartal zeigten.

Die Herabstufung des Ratings der italienischen UniCredit durch die Deutsche Bank trug ebenfalls zu den Verlusten des Sektors bei, und die Aktie fiel um 1,3%.