Quellen zufolge hat Israel am Freitag einen Angriff auf iranischen Boden gestartet. Dies war der jüngste Schlagabtausch zwischen den beiden Ländern, deren jahrzehntelanger Schattenkrieg offen ausgebrochen ist und die Region tiefer in den Konflikt zu ziehen droht.
Die Ölpreise stiegen am Freitag sprunghaft an, als Berichte über einen Angriff Israels auf den Iran die Märkte in Aufruhr versetzten und Befürchtungen auslösten, dass die Ölversorgung im Nahen Osten unterbrochen werden könnte.
"Wir sind sehr besorgt", sagte Kingo Hayashi, Vorsitzender des japanischen Verbandes der Elektrizitätsunternehmen, auf einer Pressekonferenz.
"Wenn die Straße von Hormuz blockiert würde, hätte dies erhebliche Auswirkungen auf unsere Brennstoffbeschaffung, sowohl was die Menge als auch den Preis angeht", sagte Hayashi, der auch Präsident von Chubu Electric Power ist.
Die Straße von Hormuz verläuft zwischen dem Persischen Golf und dem Golf von Oman und ist eine wichtige Route für den Schiffsverkehr.
Japan ist in hohem Maße auf Rohöl aus dem Nahen Osten angewiesen und importiert mehr als 95 % seines Öls aus der Region. Das ressourcenarme Land hat jedoch die Zahl der ölbefeuerten Kraftwerke deutlich reduziert, obwohl es nach wie vor in hohem Maße auf kohle- und gasbefeuerte Stromerzeugung setzt.
Höhere Ölpreise werden wahrscheinlich zu steigenden Preisen für Gas und andere Energieträger führen, sagte Hayashi und fügte hinzu, dass Japans Bezug von Flüssigerdgas (LNG) aus Katar im Falle einer Störung der Straße von Hormuz ebenfalls betroffen sein könnte.
Auch Tohoku Electric Power, das LNG aus Katar bezieht, äußerte sich besorgt über die zunehmenden Spannungen im Nahen Osten.
"Wir sind zutiefst besorgt über die steigenden Treibstoffkosten und die Unfähigkeit, den Treibstoff zum gewünschten Zeitpunkt zu beschaffen, was zu einer Unterbrechung der stabilen Stromversorgung führen könnte", sagte der Präsident von Tohoku Electric, Kojiro Higuchi, gegenüber Reportern.
"Wir sind auch besorgt, dass höhere Ölpreise die Kohlepreise in die Höhe treiben könnten", sagte er.
Wenn die LNG-Lieferungen aus dem Nahen Osten unterbrochen würden, müsse Tohoku Electric den Kauf von LNG auf dem Spotmarkt und die Ausübung seiner Option auf eine Erhöhung der Menge bei anderen LNG-Lieferanten, mit denen es langfristige Verträge hat, in Betracht ziehen, sagte er.
"Wenn das immer noch nicht ausreicht, werden wir auf Kohle umsteigen", sagte er. (Berichterstattung von Yuka Obayashi in Tokio. Redaktionelle Bearbeitung durch Jacqueline Wong und Jane Merriman)
