Der World Uyghur Congress, eine internationale Organisation uigurischer Exilgruppen, hatte rechtliche Schritte gegen die britische National Crime Agency (NCA) eingeleitet, nachdem diese es abgelehnt hatte, eine strafrechtliche Untersuchung einzuleiten.
Rechtsgruppen und die US-Regierung werfen China weit verbreitete Misshandlungen von Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten in der westlichen Region Xinjiang vor, aus der die überwiegende Mehrheit der in China produzierten Baumwolle stammt.
Peking bestreitet vehement jeglichen Missbrauch und seine Botschaft in Washington hat die Vorwürfe der Zwangsarbeit bereits als "nichts weiter als eine von der US-Seite ausgeheckte Lüge, um chinesische Unternehmen mutwillig zu unterdrücken" bezeichnet.
Die chinesische Botschaft in London reagierte am Donnerstag nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Der Uigurische Weltkongress hat in seiner Klage argumentiert, dass die NCA zu Unrecht nicht untersucht hat, ob Baumwolle aus Xinjiang "kriminelles Eigentum" darstellt.
Letztes Jahr entschied ein Richter am Londoner High Court, dass es "klare und unbestrittene Beweise für Fälle gibt, in denen Baumwolle ... durch den Einsatz von inhaftierten und inhaftierten Arbeitskräften sowie durch Zwangsarbeit hergestellt wird."
Die Klage wurde jedoch mit der Begründung abgewiesen, dass die britische Rechtsauffassung, wonach ein klarer Zusammenhang zwischen der angeblichen Kriminalität und einem bestimmten Produkt bestehen muss, korrekt sei.
Das Berufungsgericht hob diese Entscheidung auf und entschied, dass "die Frage, ob eine Untersuchung durchgeführt werden soll, ... zur erneuten Prüfung an die NCA zurückverwiesen wird."
Rahima Mahmut, die britische Direktorin des World Uyghur Congress, bezeichnete das Urteil als "einen monumentalen Sieg und einen moralischen Triumph".
"Dieser Sieg bedeutet ein gewisses Maß an Gerechtigkeit für die Uiguren und andere Turkvölker, die gefoltert und zu Sklavenarbeit gezwungen wurden", sagte Mahmut in einer Erklärung.
Eine Sprecherin der NCA sagte: "Wir nehmen das Urteil des Berufungsgerichts mit Respekt zur Kenntnis und erwägen unsere nächsten Schritte." (Bericht von Sam Tobin. Bearbeitung durch Jane Merriman)
