Da es sich um ein Wahljahr handelt, in dem die Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi voraussichtlich eine dritte Amtszeit gewinnen wird, wird erwartet, dass der Haushalt ein Gleichgewicht zwischen populistischen Maßnahmen und fiskalischer Umsicht herstellt.

Die Regierung strebt an, das Haushaltsdefizit bis zum Ende des Haushaltsjahres 2025-26 von 5,90% im laufenden Jahr bis Ende März 2024 auf 4,50% des BIP zu senken.

Die Reuters-Umfrage vom 10. bis 19. Januar unter 41 Ökonomen ergab, dass der Haushalt vom 1. Februar voraussichtlich eine Verringerung des Haushaltsdefizits in Prozent des BIP auf 5,30% im Jahr 2024-25 anstrebt.

"Um das Defizitziel (2025-26) von 4,5% zu erreichen, müssten die Gesamtausgaben im Durchschnitt um nicht mehr als 7% pro Haushaltsjahr steigen... das bedeutet, dass in den kommenden Jahren eine noch aggressivere Ausgabenkürzung wahrscheinlich ist", sagte Alexandra Hermann, leitende Ökonomin bei Oxford Economics.

Die Investitionsausgaben sind in diesem Fiskaljahr bereits um mehr als 33% auf über 10 Billionen Rupien (120 Mrd. $) gestiegen und werden im nächsten Fiskaljahr voraussichtlich um 15% auf 11,50 Billionen Rupien ansteigen, da ein Anstieg der privaten Investitionen erwartet wird.

Staatliche Investitionen haben in letzter Zeit die wirtschaftliche Expansion des Landes vorangetrieben.

"Eine fortgesetzte und rasche Verbesserung der indischen Infrastruktur wird für die Wiederbelebung des privaten Investitionszyklus von entscheidender Bedeutung sein", sagte Hermann.

"Um das enorme Potenzial Indiens zu nutzen und mittel- bis langfristig ein nachhaltiges und integratives Wachstum zu gewährleisten, muss das Niveau des Humankapitals verbessert werden, weshalb die Ausgaben für Bildung oberste Priorität haben sollten.

Allerdings nannte kein Wirtschaftswissenschaftler, der eine zusätzliche Frage beantwortete, Bildung und Gesundheit als die beiden wichtigsten Haushaltsprioritäten.

Fast alle Befragten gaben an, dass Investitionen in die Infrastruktur (34) oberste Priorität hätten, gefolgt von der ländlichen Entwicklung (17) und der Schaffung von Arbeitsplätzen (16), da letztere nicht mit der Zahl der Millionen neuer Arbeitskräfte pro Jahr Schritt halten konnte.

Es wird nicht erwartet, dass die Wohlfahrtsprogramme weiter ausgeweitet werden, da das Defizit im Mittelpunkt steht. Die Bruttokreditaufnahme von 15,60 Billionen Rupien dürfte gegenüber der Projektion des laufenden Jahres weitgehend unverändert bleiben.

"Es gibt Wachstumsherausforderungen, die wir weiterhin mit Vorsicht betrachten. Private Investitionen außerhalb der Infrastruktur fallen durch ihre relative Abwesenheit auf", sagte Kunal Kundu, Wirtschaftsexperte für Indien bei der Societe Generale, und verwies auf die bescheidene Gesamtinlandsnachfrage, während die Nachfrage der Wohlhabenden weiterhin für Schlagzeilen sorgt.

"Der Stress ist in den ländlichen Gebieten deutlicher zu spüren, da der informelle Sektor weiterhin zu kämpfen hat, insbesondere die KKMU (Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen), die die meisten Arbeitsplätze schaffen."