Chinas Banker und Geschäftsleute sind in den letzten Jahren immer mehr auf inländisches Kapital angewiesen, da ausländische Finanzierungen versiegen. Eine beliebte Methode, dieses Geld freizusetzen, könnte das "Eierwerfen" sein.

Der Begriff bezieht sich auf Guandan, ein pokerähnliches Kartenspiel, das es schon seit Jahrzehnten gibt, das aber vor ein paar Jahren unter Risikokapitalgebern neuen Auftrieb erhielt, als sie seine Beliebtheit bei wohlhabenden lokalen Regierungsbeamten in den östlichen Regionen erkannten.

"Die Beamten mögen dieses Spiel, also spielen wir mit", sagte Yang Yiming, ein Investmentbanker, dessen Aufgabe darin besteht, staatliche Mittel für Projekte in den Bereichen Halbleiter und Verteidigung zu akquirieren.

Das wachsende Interesse in Wirtschaftskreisen hat eine landesweite Begeisterung für das Spiel ausgelöst, die zum Teil durch die finanziellen Zwänge bedingt ist, die sich aus der Verschlechterung der Beziehungen zu Chinas größtem Handelspartner, den Vereinigten Staaten, ergeben.

In diesem Monat hat US-Präsident Joe Biden einige Investitionen in die Halbleiterindustrie untersagt und Kontrollen in anderen sensiblen Sektoren eingeführt, um den Handel und die Finanzierung einzudämmen, die dem Rivalen Peking einen technologischen Vorsprung verschaffen könnten.

Die Gesamtinvestitionen von Risikokapitalgebern aus den USA in China sind im letzten Jahr auf 9,7 Milliarden Dollar gesunken, gegenüber 32,9 Milliarden Dollar im Jahr 2021, wie Daten von PitchBook zeigen.

Das inländische Privatkapital ist ebenfalls geschrumpft, da Präsident Xi Jinping seine Vorliebe für eine stärkere staatliche Präsenz in der Wirtschaft signalisiert hat, indem er in den letzten Jahren in Bereichen wie Technologie, Immobilien und Nachhilfeunterricht hart durchgriff.

Da sich die Investitionsaussichten verdüstern, betrachten Finanziers das Spiel zunehmend als eine Möglichkeit, "Guanxi" oder Verbindungen zu Beamten aufzubauen, die die Geldhähne bei lokalen Projekten halten, insbesondere bei solchen, die ausländische Investoren als zu riskant ansehen könnten.

"In der Finanzwelt sind Informationen die Währung", sagte Yang, für den ein Guandan-Spiel zum Standardgambit geworden ist, bevor er mit lokalen Beamten zu Abend isst.

"Während eines Spiels, das sich über Stunden hinziehen kann, müssen wir zwangsläufig plaudern, und manchmal werden nützliche Informationen weitergegeben, wenn die Leute sich wohl fühlen und Ihnen vertrauen."

Yu Longze, ein in Peking ansässiger Makler, sagte, dass sein Chef diesen Monat alle Mitarbeiter angewiesen hat, das Spiel zu lernen.

Wie der Klassiker Bridge wird das Spiel mit vier Spielern gespielt, die sich in Teams zusammenfinden. Mit zwei Decks müssen die Spieler Poker und andere spezielle Kartenkombinationen ablegen, um ihre Hände vor den Gegnern abzuräumen.

"Wenn Sie den Spielstil eines Spielers beobachten, können Sie feststellen, ob er clever, aggressiv oder ein Teamspieler ist. Das kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, ob Sie ihn als Geschäftspartner wollen", sagte ein Geschäftsmann namens Huang, der ein privates Clubhaus betreibt, in dem das Spiel zu einem beliebten Zeitvertreib von Beamten und Führungskräften geworden ist.

Aber nicht jeder sieht Guandan als Geschäftsinstrument an.

Viele Spieler sagen, dass sie einfach die geistige Anregung durch ein Spiel genießen, das billig und bequem zu spielen ist und ihnen die Möglichkeit bietet, Kontakte zu knüpfen - Aspekte, die zusammengenommen seine Attraktivität für alle Gesellschaftsschichten erklären.

Die Kunden reichen von Rentnern bis hin zu jungen Berufstätigen, die neue soziale Kontakte knüpfen wollen, sagte Hua Min, der in diesem Jahr die erste Bar für Guandan-Spiele in der Hauptstadt Peking eröffnete.

Li Keshu, ein Anwalt, sagte, das Spielen mit seinen Freunden im Park habe ihm geholfen, die soziale Isolation und die wirtschaftliche Frustration der COVID-19-Jahre zu überwinden, als China strenge Barrieren gegen Ansteckung errichtete.

"Es ist kostenlos. Im Gegensatz zu 'Texas Hold'em' oder Mahjong muss dieses Spiel nicht mit Geld gespielt werden, um Spaß zu machen. Im Gegenteil, Geld verdirbt die Freundschaft und das Spiel."

Die Spieler, mit denen Reuters sprach, sagten zwar, dass sie nicht spielen, aber chinesische Beamte wurden in der Vergangenheit für die Annahme von Bestechungsgeldern bei Kartenspielen oder dem traditionellen Mahjong-Spiel verurteilt.

Im April rügte die Anti-Betrugs-Behörde der regierenden Kommunistischen Partei einen ihrer Beamten in der östlichen Provinz Anhui, weil er neben anderen Vergehen während eines Trainingskurses Guandan gespielt hatte.

Ein Zeichen dafür, dass sich Peking von dem wachsenden Interesse an dem Spiel nicht beirren lässt, ist, dass Chinas nationale Sportbehörde in diesem Jahr den ersten landesweiten Guandan-Wettbewerb veranstaltet hat. (Bericht von Yew Lun Tian; Bearbeitung durch John Geddie und Clarence Fernandez)