Die Gewerkschaft, die die Arbeiter der Kupfermine von First Quantum in Panama vertritt, hat am Mittwoch vor dem Plan einer anderen Gewerkschaft gewarnt, nächste Woche in die Mine "einzudringen". Dies ist die jüngste Auseinandersetzung um die stillgelegte Mine, die letztes Jahr landesweite Proteste ausgelöst hat.

Die Bergarbeitergewerkschaft UTRAMIPA erklärte in einer Erklärung, sie sei "besorgt" über die Pläne der Bauarbeitergewerkschaft Suntracs, der größten Gewerkschaft des Landes, am 9. Januar in den Betrieb des kanadischen Bergbauunternehmens einzudringen.

First Quantum hat Ende November die kommerzielle Produktion in der Mine eingestellt und sie in einen Wartungs- und Instandhaltungszustand versetzt, aber das Unternehmen hat immer noch Ausrüstung und Arbeiter vor Ort.

Suntracs, das nicht die Arbeiter der Mine vertritt, führte in den letzten Monaten Proteste gegen First Quantum an und unterstützte Blockaden, die die Mine daran hinderten, Lieferungen zu erhalten.

Ein Sprecher von Suntracs sagte am Mittwoch, man werde die Mine am 9. Januar "symbolisch schließen", einem nationalen Feiertag zum Gedenken an die Demonstrationen gegen die USA im Jahr 1964 über die Souveränität der Panamakanalzone, bei denen mehr als 20 Panamesen getötet wurden.

"Wir rufen alle Panamaer auf, mit uns dorthin zu gehen, wo unsere Souveränität verletzt wurde", sagte Saul Mendez, Gewerkschaftsführer von Suntracs, auf einer Pressekonferenz Ende letzten Monats.

Die Bergarbeitergewerkschaft sagte, Suntracs sei 2016 und 2018 gewaltsam in das Gelände eingedrungen.

First Quantum hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu den Plänen für die Proteste am 9. Januar in der Mine reagiert.

Der Oberste Gerichtshof Panamas hat Ende November den lukrativen Vertrag von First Quantum für verfassungswidrig erklärt, woraufhin die Regierung die "endgültige" Schließung des Unternehmens angeordnet hat.

Die Mine hatte zuvor etwa 5 % des Bruttoinlandsprodukts von Panama erwirtschaftet, wurde aber zu einem Brennpunkt, als sich die zuvor kleinen Proteste gegen den Bergbau zu einer größeren Anti-Regierungsbewegung ausweiteten.

Die Gewerkschaft der Mine forderte von der Regierung Hilfe beim Schutz des Standorts und berief sich dabei auf frühere Vorfälle von Gewalt gegen Arbeiter und die Notwendigkeit, eine Umweltkatastrophe zu vermeiden.

Gewerkschaftsführer Michael Camacho sagte, dass sie noch keine Antwort von den Behörden erhalten hätten und dass First Quantum keine Anweisungen gegeben habe, um die Sicherheit der Arbeiter zu gewährleisten. (Berichterstattung von Valentine Hilaire; Zusätzliche Berichterstattung von Eli Moreno; Schreiben von Kylie Madry; Bearbeitung von Jamie Freed)