Die Aktien von Virgin Money UK stiegen um 35% und verzeichneten damit den größten prozentualen Zuwachs in ihrer Geschichte, nachdem Nationwide Building Society zugestimmt hatte, die Bank im Rahmen einer möglichen Übernahme im Wert von 2,9 Milliarden Pfund (3,7 Milliarden Dollar) zu kaufen und damit den zweitgrößten Spar- und Hypothekenanbieter des Landes zu schaffen.

Das Angebot entspricht einem Aufschlag von 38% auf den Schlusskurs von Virgin Money am Mittwoch.

"Nationwide stürzt sich zu einem Zeitpunkt auf Virgin Money, an dem sich die Aussichten für die Branche verbessern, auch wenn wir uns noch in einer volatilen Phase befinden, bis der Leitzins zu sinken beginnt", sagte Russ Mould, Investment Director bei AJ Bell.

Daten des Hypothekenfinanzierers Halifax zeigen, dass die britischen Hauspreise im Februar den fünften Monat in Folge gestiegen sind, was andere Anzeichen für eine Erholung des Immobilienmarktes widerspiegelt.

"Ein Aufschlag von 38% ist nicht übermäßig großzügig und liegt deutlich unter dem Durchschnitt von 51%, den wir im letzten Jahr bei Übernahmen von in Großbritannien börsennotierten Unternehmen gesehen haben", fügte Mould hinzu und wies darauf hin, dass es konkurrierende Angebote von anderen Unternehmen geben könnte.

Der inländisch orientierte britische FTSE 250-Index kletterte um 0,6% auf den höchsten Stand seit dem 2. Januar.

Der Blue-Chip-Index FTSE 100 stieg um 0,2%, blieb aber hinter den kontinentaleuropäischen Märkten und der Wall Street zurück, wo steigende Technologiewerte die wichtigsten Indizes auf Allzeithochs führten.

Die Anleger wurden vor allem dadurch beruhigt, dass die Europäische Zentralbank ihre Fortschritte bei der Senkung der Inflation anerkannte.

Rentokil Initial stiegen um 17,7% und waren damit der größte Gewinner unter den FTSE 100-Werten, nachdem das Unternehmen einen 50%igen Anstieg des Jahresgewinns gemeldet hatte.

Entain fielen um 4,9%, nachdem der Glücksspielkonzern mitgeteilt hatte, dass regulatorische Maßnahmen im Vereinigten Königreich und in den Niederlanden seine Gewinnprognose für das laufende Geschäftsjahr beeinträchtigen würden, während der Luft- und Raumfahrtzulieferer Melrose wegen eines sich abzeichnenden Gegenwinds bei den Einnahmen um 2,3% fiel.