Die Protestaktion begann am Montagmorgen, so Impala in einer Erklärung.

"Um 15.00 Uhr (1300 GMT) befanden sich noch etwa 2.205 Beschäftigte unter Tage, wobei die Motivation und die Forderungen des Protests noch nicht feststehen", so Impala.

Dies ist die jüngste einer Reihe von Sitzstreiks unter Tage in südafrikanischen Minen. In den vergangenen zwei Monaten gab es ähnliche Proteste in der Bakubung-Mine von Wesizwe Platinum und in der Modder East-Mine der privaten Gold One Group, wo es um Lohn- und Vertretungsfragen ging.

Die National Union of Mineworkers (NUM), die Mehrheitsgewerkschaft in der Bafokeng-Mine, war für eine Stellungnahme nicht unmittelbar erreichbar. Im Jahr 2019 hat die NUM einen fünfjährigen Tarifvertrag mit Royal Bafokeng Platinum, dem früheren Eigentümer der Mine, unterzeichnet, der im nächsten Jahr ausläuft.

Impala übernahm im Juli nach einem langwierigen Übernahmekampf mit Northam Platinum die Kontrolle über Royal Bafokeng Platinum und sicherte sich damit riesige, hochgradige Vermögenswerte, die für das künftige Wachstum des Unternehmens entscheidend sind.

Die südafrikanischen Platinminenbetreiber, darunter Impala und Sibanye Stillwater, sind dabei, Arbeitsplätze abzubauen, um sich angesichts der schwachen Metallpreise über Wasser zu halten.

Impala sagte, dass die zunehmenden Fälle von illegalen Arbeitskampfmaßnahmen "ein Risiko für die nachhaltige Beschäftigung darstellen, insbesondere angesichts der niedrigen Metallpreise, mit denen die PGM-Produzenten derzeit konfrontiert sind".

Das Bergbauunternehmen hatte vor kurzem einen schweren Unfall in seinem Betrieb in Rustenburg zu verzeichnen, als ein Aufzug, mit dem Arbeiter einen unterirdischen Schacht hinauf- und hinuntergefahren werden, ausfiel. Dabei kamen 13 Arbeiter ums Leben und zahlreiche weitere wurden verletzt.